这天,廉颇正在斗室里阅读兵书,忽然听说赵国使臣前来相见,心喜若狂,趿着一只鞋就走出书房与客人相见,后来,还是书童给他取来另一只鞋。
唐玖一面命人献上犭唐猊甲一副、良马四匹,一面施礼说道:“廉将军别来无恙,将军离赵一别十年,人事已非,不知将军是否仍恨赵王?”
廉颇摇摇头:“往事已如过眼烟云,何况先王早已不在人世,新主年幼,我怎会把仇恨转到无辜的少主身上呢。廉某本是赵臣,纵然君主有过,事过境迁,臣也不能耿耿于怀。倘若说有恨,我廉颇只恨秦兵践踏我赵国疆土,掠杀我家邦亲人,我也恨自己不能驰骋疆场与秦兵决一死战,捍卫家邦。”
唐玖只好说明来意:“赵王让在下向将军致歉,并恳请将军回国御敌,不知将军可否重上战场统兵陷阵?”廉颇手捻胡须,显示出精神矍铄的样子说:“廉某虽然年近七旬,这多年来一直在潜心精研兵法,闲时练武强身从来没有间断,人虽老,宝刀未老,武功未老。”
廉颇说着,在客厅门前踢踢腿,伸伸腰,打一趟虎拳,然后穿上唐玖献上的犭唐猊甲,接过佣人递上来的长戟,跃上战马急驰几圈,舞弄一下长戟,这才跳下马来。
唐玖见廉颇折腾半晌,面不改色,心不跳,暗暗佩服,连连赞叹道:“廉将军勇武不减当年,唐某回赵后一定如实奏报赵王,请将军复出领兵抗秦。”
廉颇说道:“全靠唐先生美言,只要赵王复用廉某,我愿把这身老骨头献给赵国,誓死夺回秦兵抢占的城邑!”
午饭时,廉颇与唐玖对饮,廉颇连饮三坛老酒,吃一斗米饭和十余斤肉。廉颇狼吞虎咽,再次显示出当年叱咤风云时一员武将的神威。
唐玖回到邯郸,先去拜见了郭开,把赴魏的经过向郭开细说一遍,在郭开的授意下,唐玖向赵王迁奏报说:“廉将军虽然年老,但饭量尚可,一顿饭能食一斗米和十斤肉,只是肠胃不太好,与臣坐谈一个时辰去了三次厕所。”
赵王迁听后忧伤地说:“廉颇果然老了,一个时辰竟去了三次厕所,如何经受征战时的辛苦呢?”
廉颇在渴望中焦灼地等待了数月,终于没有接到重新起用的诏书,他伤心失望至极,人突然苍老了,饭量也一天天减少了。恰在这时,楚国派使臣来魏诚聘廉颇,廉颇在别无选择的情况下随使臣来到楚国都邑寿春,当他站在阅兵台上,看到满眼楚衣帽的楚国士兵时,心中有一种说不出的伤痛,禁不住老泪纵横,一遍又一遍地在心中喊道:我想指挥赵国的士兵啊!不久,廉颇在郁闷中死去。
赵王迁听信唐玖之言没有起用廉颇时,李牧奉命从雁门来到邯郸。赵王迁询问李牧御敌之策,李牧答道:“秦兵乘胜而来尚未遇挫,气焰嚣张,士气正旺,不可正面迎击,只能以守为上策,等待敌势削减,锐气已钝,然后采用迂回麻痹战术可破来犯之敌。”
赵王迁听李牧分析得有理,便说道:“本王决定拜你为上将军,领兵二十万迎战秦兵,不知将军是否同意?”
李牧躬身回答:“多谢大王厚爱,但臣有一个要求。”“李将军但说无妨?”
“将在外征战时,往往根据天时地利及双方军情的变化而灵活多样地行军布阵,确定战略与战术,倘若君王处处掣肘领兵之将,势必造成将不能按其所思指挥将士攻与守、战与退,这往往是打败仗的一个重要原因。”
不等李牧说下去,赵王迁笑道:“寡人明白李将军的意思,古人云:用人不疑,疑人不用。寡人既然重用将军御敌,岂有掣肘之意,请李将军放心去吧,本王决不会干涉你在前线的指挥,‘将在外君命有所不受’的道理寡人也是理解的。”
李牧接受赵王的任命,从代郡发兵五万,又从邯郸领兵十万,用颜聚与司马尚为左右将军,在肥累修筑营垒阻挡秦军。
李牧效法廉颇当年在长平关对抗秦将司马梗、王齿乞的战术,连营坚壁,坚守不出,并在营垒前深掘壕沟注满水。
秦将杨端、冯无泽每天派人叫阵,李牧令士兵不理不睬,秦兵前来攻打营寨又不能取胜。一晃数月,李牧令将士轮换操练,每天都是好酒好菜供应着,士兵养精蓄锐,磨拳擦掌,纷纷要求出战。李牧派出暗探了解到秦兵锐气大减,杨端和、冯无泽也认为李牧胆怯不敢出战,决定绕过肥累李牧营盘进攻甘泉市。李牧知道出战的机会到了,他召集众将说:“如今秦军锐气已尽,而我军士气正盛,彼竭我盈,正是曹刿论战时指出鲁国以少胜多取得长勺之战胜利的根本,就士气而论我军已经胜券在握,其次就是战术的应用。秦兵决定绕过我军营垒偷袭甘泉,如果我军去救助将被敌军牵着鼻子走,这是兵家大忌。因此,我决定分兵三路,一路由颜聚率领偷袭秦军曹寨,一路由司马尚率领切断秦兵退路,我亲率大军迎击杨端和回救大军。”一切都如李牧所预料的那样,杨端和率精锐士兵偷袭甘泉,大军还没到达甘泉就接到奏报说军营遭到赵军偷袭,他急忙挥师救助,正遇到李牧伏兵,杨端和不敢恋战,仓皇而走,被李牧大军追杀,损兵折将无数。等到杨端和赶到大营,冯无泽已经败走,司马尚又领兵杀来,杨端和估计自己无法抵挡李牧三路大军冲击,急忙下令撤军,李牧又派骑兵随后追杀,杨端和大败而逃。赵军大获全胜,乘胜把秦军赶出赵国境内。
李牧取胜的消息迅速传遍赵国,传遍东方各国,秦军天下无敌的神话被打破了,不仅赵国士气高涨,东方其他各国也都为之一振,纷纷派使臣前去祝贺。赵王迁一扫往日的垂头丧气,派使臣前往军营犒赏三军将士,加封李牧为武安君,李牧的名声一时响遍天下。
韩非心急如焚。他不断接到从韩国送来的秘报,秦兵步步紧逼,韩兵节节败退,韩王安令他不惜一切也要让秦王政下令停止攻韩。韩非着急也无计可施,这半年多来他已摸清了秦王政的脾气,喜怒无常,生性多疑,少情寡恩,惟我是尊,要求臣子绝对服从,绝对忠诚。因为上书存韩与痛斥姚贾两件事,秦王政对他已经有所猜疑,如果秦王政不是想借用他的学问,只怕早就将他逮捕入狱了。
韩非虽有心挽救行将灭亡的故国,无奈找不到合适的机会。这天,韩非又接到一封来自韩国的密函,再次催促他阻止秦王对韩用兵。韩非害怕自己与韩国秘密往来的事被发现,便写一封回信请来人带走,临行前再三叮嘱来人今后除非万不得已的情况下不要再来与他接触,以免频繁的往来引起他人猜疑。
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