虽然项羽因念及楚人的情谊而接见了他,但脸上的表情却相当冷淡。陆贾可一点也不气馁,他自认博学多闻,又富组织力,当场鼓起如弹簧的舌头,滔滔不绝地雄辩着。
他认同项羽先前曾提出的主张,认为天下百姓苦于战乱已久,是到了该结束纷争的时候了。楚汉相争其实也不一定非有胜负不可,刘邦原本也是楚人,早年两人更曾共同并肩作战,兄弟同墙实不需非致对方于死不可,所以彼此和谈是可能的。
目前,两人虽然平分秋色,但楚军属远征部队,粮食补给不易,坚持下去不见得有利。刘邦顾及父亲和妻子安危,也愿意谈判了事。这对双方都有利,对天下人也有利。现在是需要认真考虑和平的时候了。
陆贾的论点诚恳而有道理。
楚国的重臣们都颇认同陆贾的意见,唯独项羽不以为然。
在理性上,项羽也非常了解自己的危机,但在潜意识上,他认为自己绝不应输给刘邦。
他深信只要进行决战,一定可以彻底击溃刘邦。
他瞪着陆贾,沉声表示:
“你认为汉王有资格和我平起平坐、共治天下了?”
陆贾很想说“是”,但他看出项羽情绪上的不满,乃不敢明白表示,只狼狈地想为刘邦辩解:
“汉王真的有诚意!”
“你不用说了!”项羽压抑住怒火,仍很有风度地表示:“要结束战争不难!回去告诉汉王,他若真的为天下苍生想,就与我彻底决一死战,使天下归于一统吧!”
陆贾只好无功而返,向刘邦回报。
“虽然未达成任务,但我绝未辱没使命,已为汉王争够了面子!”
刘邦心中虽骂道:“无聊、虚伪的竖儒。”但表面上仍给予安慰一番。
陆贾失败了,但刘邦仍不死心。他派出另外一位宾客候公再度去和项羽谈判。
候公出身不详,是个瘦瘦的高个子。他年岁已大,平日又不修边幅,看起来一点也不体面。
刘邦一向最喜欢这种人,尤其他深知侯公智慧过人,是面临危机时的好帮手。
和陆贾相同,侯公只是刘邦的宾客而非部属。
侯公出发前向刘邦建议楚汉双方不妨以鸿沟为界。
鸿沟是流经荥阳附近的运河,由荥阳东方引黄河之水注入淮河。
候公认为和项羽谈判时策略要清楚而具体,一次便得成功,否则将来会有麻烦。
以鸿沟为界,以西归刘邦、以东划给项羽,这种分界虽颇粗糙,但在紧张情况下却不愧为好方法。
故弄玄虚,引项羽好奇
侯公到楚营后只表示:
“我将在此待一阵子!”
这个请求表示不急着谈判,也不赶行程,只有在项羽想谈时再说,绝不勉强。
项羽对侯公的这种态度的确颇为惊讶,便派人送来酒食,并打听候公的来意。
但侯公对接待人员绝口不提公事,反而大讲养生长寿之道,并传授些道家导引术的秘诀。
这下子可让项羽傻眼了。
就当时情势而言,项羽比刘邦更急于和谈。
终于按捺不住心中好奇,项羽主动召见了侯公。
“汉王要你来,到底是有什么讯息?”
“汉王说的事,没有什么特别重要的!”
“你是道家信徒?”
谈到修身养道,侯公兴趣可来了,三天三夜也绝不疲劳。
“汉王不是我的主人,我侯公是世人的代言人;汉王的意见不重要,重要的是您们两位天下人能不能有共识!”
项羽对侯公的说词相当感兴趣。
“如果为了天下众生而维持永久和平,我是可以和汉王谈判的!”
侯公立刻摆出一副天下公证人的模样,主张以鸿沟为界;他并且表示两军僵持在此,便应以之为和平缓冲线,这样才算公平。
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