沈穆清点了点头,又让人来净脸,擦了香膏,这才和黄氏去。
“怎么这个时候才来?”四太太脸色不虞。
黄氏战战兢兢的,正要说话,沈穆清已笑道:“因要来见娘,所以特意梳洗了一下。还请娘不要责怪。”
四太太看了沈穆清一眼,没有说什么。指了炕桌上的一本《法华经》“给我读读。”
沈穆清一怔。黄氏已应了一声“是”,旁边有机灵的丫鬟立刻端了小杌子来。
黄氏刚想坐下来,四太太却突然道:“让你嫂嫂读吧!你帮我捶捶腿。”
黄氏就看了沈穆清一眼,低声跟她说了句从哪里读起。
沈穆清一不多说什么,坐到了小杌子上开始给四太太读《法华经》。
她的声音清晰,声调舒缓,给人从容不迫之感。
四太太眼底就闪过几丝诧异。
片刻之后,她闭上了眼睛,享受着两个媳妇的侍候。
沈穆清读了四、五页经书,四太太懒懒地说了一句“今天就到这里”,沈穆清这才打住,把书递给了一旁的栆秀。
“你们都下去歇着吧!”四太太抚了抚头发,打发了两个媳妇。
出了门,天色已经暗下来,屋檐上挂了大红的灯笼,在这寒夜里给人几分暖意。
沈穆清却轻声地叫住了黄氏:“——我有话和弟妹说!”
黄氏看了看一眼身后的门帘,轻声道:“嫂嫂跟我来!”领了她到院子中央,“嫂嫂有什么话说?我怕相公找来!”
沈穆清颇有些意外黄氏的聪明。她压下心底的惊讶,直言道:“弟妹成亲这么多年都没有好消息。要不要我帮着找找大夫或是到庙里求求菩萨。”
黄氏怔住。
“我们做媳妇的,子嗣第一。”沈穆清解释道:“同是女子,我也希望你好。”
黄氏泪盈于睫:“多谢嫂嫂了。这件事,还得商量娘。要不然,娘会生气的。”
“这是大事。”沈穆清笑道,“想来娘也不会阻拦。”
黄氏点头,给沈穆清行礼:“多谢嫂嫂了!”
“不谢,不谢!”沈穆清笑着还了礼,两人说了几句客气话,各自回了屋。
沈穆清那边,子扬和悦影已经睡下,英纷和明霞守在屋边,做着针线活。
“明霞先回去吧!”沈穆清笑道,“你那里还有人等着呢!让英纷给我做伴就行了!”
明霞红着脸应声而去。
“怎样?”沈穆清立刻问英纷。
英纷上前几步,低声道:“打听清楚了。两年前,十一爷被那些闲帮盯上了,先是宿花眠柳,后来染上了赌瘾,把家里东西都偷出去卖了。四老爷和四太太这才知道。想了很多办法,十一爷就是戒不了这赌瘾。听说这次为了赌博还惹上是非官司。四太太就出主意带着十一爷和十一奶奶提前到京都来,一来免得十一爷再和那些闲帮搅在一起,二来也可以躲躲官司,免得上堂去对质,丢了颜面。”
“原来是染上了赌瘾——”沈穆清想到了十一爷那种闪烁不定的目光,恍然大悟,“我说他看上去就怎么有些不对劲呢?”
“奶奶,我们要不要把家里的东西收收?”英纷道,“特别是您屋里挂的这几幅哀帝的字画。要是丢了,可是后悔都追不回来的。”
“还是你考虑的周到。”沈穆清连连点头,“把家里的古董和值钱的东西都收了,搬到白纸坊去。跟那边的林进财说一声,不管是谁,除非我亲自去,谁也不许从那边拿东西。”
英纷应了一声“是”,又道,“十一爷除了有段时间被那些闲帮勾着荒唐了一段时间,倒不是个爱女色的。对家里的丫鬟、十一奶奶的陪嫁,都规规矩矩的。就是对十一奶奶生不出孩子来的事很恼火,据说有一次还为这件事动了手。十一奶奶因有这短处,这段时间主动张罗着给十一爷纳妾呢!”
沈穆清愕然:“既然这样,为什么我说帮她找个大夫瞧瞧,她竟然无动于衷?”
英纷想了想,道:“会不会是因为四太太——听说给十一爷纳妾的事,四太太一直压着,还说,要是十一爷四十岁还没子,她不仅不拦着,而且还会主动为十一爷纳妾。”
沈穆清听了眉头不由皱起来,露出了沉思的表情。
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