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返回(第1页)

短短一周的印度之旅,不仅颠覆了我们所有对于印度的想象,也使我们习惯上通过新与旧、中与西比较而建立起来的近代历史观发生了根本的动摇。我原来以为,英国的殖民统治会使印度的现代化进程更少阻力,实际的情形恰好相反。印度古老文明在近代的殖民史中几乎未受撼动。相比之下,中国倒是成了另一个极端的试验田——被深翻的泥土中已看不到什么杂草,似乎随时适合改种任何植物。作为一名旅游者,任何简单的印度观感,都必然涉及一系列“反与正”交织:比如古老文明与现代国家,民主政治与政府效率,秩序与混乱,苦难与幸福,英语的普及与本土语言的混杂,随处可见的贫民窟与GDP的高速增长,等级制和底层的乐天知命,诸如此类。

对于印度,很难用好还是不好、喜欢还是不喜欢这样的概念加以概括。一个小时之前的“是”,可以变为一个小时后的“非”,反之亦然。

举例来说,印度生活的慢节奏、印度人对于生活的幸福和满足感都曾让我们称羡不已。即便是在普通的印度人身上,你也很容易发现一种落拓不羁的美(姜杰女士将它称为混沌之美),仿佛世界上所有的烦恼都与他们无关,无虑无忧,无欲无求,泛若不系之舟。可是这种落拓不羁亦会给我们小小的惩罚。从阿格拉返回新德里的途中,我们的旅游车无缘无故地停在了在乡村公路上,司机却突然不见了踪影。在漫长的等待中,我们对于司机去向的种种猜测事后都被证明是缺乏想象力的。当司机终于回到车上之后,我们小心翼翼地向他请教,他刚才去了哪里,司机微笑着道出原委:“我忽然想起来,有个朋友就住在附近的村子里,我刚才探访他去了。”这位印度朋友也许并不缺乏时间观念(他毕竟没有彻底抛下我们不管),只是他对时间的理解和我们迥然不同。

不过,我们在离开印度的前夕,心情十分愉快。传说中的疟疾从未发生;印度的学者和作家朋友给予了我们尽可能周到的款待,他们的热情和诚挚让我们一直沉浸在浓郁的惜别之情中。印度古老文明的辉煌、印度山川风物的壮美也让我们难以忘怀。

可是,当我们通过海关,进入免税店购物的时候,却再次陷入了始料不及的窘境之中。我们被告知,免税店不能使用印度卢比,而只能用美元。在印度的商店里不能用印度货币购物,使我们略感意外,但我们并不在意,大不了费点周折再将卢比换成美元罢了。可是免税店的经理告诉我们,在候机大厅里并没有货币兑换处,我们必须重新回到办票大厅去兑换。这也难不倒我们,我们的航班离起飞还有两个多小时,我们有的是时间。不过,我们很快又被告知,若要返回办票大厅,必须征得机场警官的同意。我们一行人很快找到了那个警官,他在了解了我们的诉求之后,优雅地打起了电话,一连打了三四个电话,才召来了机场方面的负责人。此人既不热情,也不冷漠,她认真地打量了我们一会儿,示意我们跟她走。我们终于长长地松了一口气,满心以为她就要带我们去兑换美元了。可是这个人将我们带到一个偏僻的角落里,让我们在那儿等着,随后就永远地消失了。大约一个小时多之后,我们已经能够判断出,我们等待的那个人很可能是一个印度籍的戈多,便派出西川前去交涉。

西川的交涉很快有了结果,一位手拿大哥大的工作人员再次示意我们跟她走。我们跟着她七拐八绕,最终抵达的地方却不是货币兑换处,而是中国航班的登机口。她意味深长地向我们微笑,示意我们即刻登机,并祝我们一路顺风。

我们忧郁地意识到,由于卢比在北京不能自由兑换,我们早上特意兑换出来准备在机场购物的那些钱只能变成废纸了。翟永明和姜杰的沮丧是可以想象的。她们倒不是舍不得手里的那点卢比,因为她们比我们所有的人都更爱印度,不愿意带着任何对印度的遗憾返回北京。

可事情还没有结束。

飞机滑向跑道准备起飞的时候,我身边的一位印度旅客开始用英语试探着跟我交谈。他是个商人,一头卷发,正准备去中国浙江的义乌批发货物。他问我对印度的印象如何,我说当然很不错。他问我去了那些地方,我一一作答。最后,我也和他说起了在机场换钱的经历……

“等等,”这位印度朋友忽然打断了我的话,“你手里有多少卢比?”

他随即打开了手里的计算器,以他的固执和善良让我去确认计算器上最近的外汇牌价,并随之掏出了大沓的美元。

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