第三十七章来年十一月
查尔斯·辛克莱耐心地听着,罗伯特·温盖特不停地在一边放炮。辛克莱盯着温盖特,心里知道这个家伙已经彻底报废了。
作为宗师,辛克莱手里掐着生杀大权,温盖特现在就算说出大天来也没用了。
摄像头始终追随着温盖特,他在辛克莱庄园的电视会议中心里踱着步子,不是晃动着脑袋,就是扬起手臂,脸上一副愤愤不平的样子。其他圣杯卫士们都从电视墙上的屏幕里看着他们的总统苗子。
“可是我已经向你们解释过了呀。”温盖特说,“那是纯粹的诬告。没错,那孩子是参加了我组织的夏令营,但我根本没碰过他,也没碰过其他任何孩子,我连见都没见过他呀。那孩子他爸明显是在造谣,想借机会发一笔横财。有哪个公众人物不是这群下三烂的靶子?现在满世界都是这种人,这不就是无赖嘛!这种拙劣的诬告,每天都在上演。”他在会议室里兜着圈子,先看看辛克莱,又看看电视墙。然后接着抱怨:“快算了吧!像你们这种身份显贵的人还不清楚这种小伎俩?任何一家小报的头版上,每天都会登出这种事。”温盖特继续踱着步子,会议室里只能听见他的鞋跟与大理石地面接触的声音,还有他那粗重的喘息声,其他人一言不发。温盖特猛力扬起双臂,嚷道:“你们还想让我怎样?”
辛克莱不紧不慢地说:“你去对外界宣布,你由于健康原因要放弃这次竞选,就说你得了肾病,还伴有贫血和高血压等症状。我来安排人给你开诊断书。你就对外界说,你和家人商量后,认为自己应该放弃竞选。你很爱你的老婆和家庭,想多花些时间陪陪他们。然后,你还要对外界一直以来对你的支持表示由衷的感谢。这样一来,大家都会同情你的,他们会纷纷拥抱你,然后眼含热泪地把你送回到一个毫无压力的生存环境中去。没人会多想,媒体也不会刨根问底儿,毕竟你风华正茂就不幸得了这么严重的病。薄情寡义的美国人民用不了几个月就会把你忘个一干二净,他们马上就会被我们安排的下一个竞选人迷倒。”
温盖特呆若木鸡地站在那儿。“查尔斯,你不能让我就这么放弃。我在这么短的时间内就赢得了认可,而且一切都进展得……”
“不行,你必须照我说的办,罗伯特。你失败了。有人敲诈你这件事永远是个拖累,早晚会把你拖垮。”
“但是,我……”
“我跟你说过,猥亵儿童这种事不论真假,只要一传出去,就会在人们的潜意识里留下阴影,成为一个永远抹不掉的污点。”
“除了斯通那娘们儿之外,没人知道这件事。你说过你已经知道她在哪儿了,马上就会把她办了。也就是说,我们……”
“斯通的事已经用不着你操心了。我告诉过你别干蠢事,但你还是干了。现在还得我来给你擦屁股,防止让人查出那枚汽车炸弹与你有关。”
“但是肯定没人能查出那炸弹……”
“你太业余了,罗伯特。这件事本来应该交给我们办,然而,现在我们不得不花费大量的人力物力来掩盖你的罪行。再说,你根本就不了解斯通的来头。”辛克莱感觉没必要跟他说得太多,“我要你赶在别人把你揪出来之前,马上退出江湖。你的政治生涯到此为止了,你已经成了我们的绊脚石。”
“但是你需要我。”温盖特说,“你没看最新的民意调查吗?我的人气正扶摇直上。这不只是你在幕后操控的结果,我已经用个人魅力俘获了美国公众和媒体的心。”
辛克莱不耐烦地眨了一下眼睛。“个人魅力和口才都是狗屁。有我们的无限财力作保证,有个人魅力并渴望竞选美国总统的人何止千千万万?依你本人的经历来判断,你不会不清楚一个曾经默默无闻的人进入政坛是多么容易的事吧?前提只有一个,就是背后有人撑腰。”
“求求你,查尔斯,我们是一伙儿的。我们家和你们是有渊源的。”
“你知道,为了完成使命,我们不得不作出牺牲。”
“但是这种牺牲是没必要的。查尔斯,求你了。”
面对一个大男人的哀求,辛克莱感到一阵恶心。“这太有损你的尊严了,罗伯特。坐下,冷静一下。”
温盖特站在一把黑色的高背靠椅后,双手抓着靠背顶端的不锈钢椅架。
“坐下放松放松,罗伯特。这又不是世界末日。”
温盖特仍然站在椅子后面。
“你一直忠心耿耿。我们非常欣赏你的这个优点。告诉我,你想去哪儿玩玩?伯利兹城?巴巴多斯岛?还是富士山?我们保证为你安排好一切。”
温盖特正了正衣领,挺直了身板儿,像病入膏肓的人突然回光返照一样。“我要坚持竞选……不要你管。”
“不行。”
“我现在用不着你的钱了。媒体追捧我,可以大量地报道我。美国民众信任我,来年十一月份投票时,他们一定会投我的票。”
辛克莱不屑地笑笑。“你真不想坐下来谈谈吗?”他牙关紧咬,下巴上的肌肉收紧了。
“你他妈怎么啦,查尔斯?你明知道我会成功当选。来年十一月,我们就会见分晓。我,罗伯特·温盖特,是美国总统的不二人选。任何东西都无法阻止我。”
辛克莱把双手合在一起,他彻底失去了耐心。“给你献玫瑰花行吗?”
温盖特看着辛克莱说:“什么玫瑰花?”
“来年十一月,在你的坟头。”
第三十八章自动报时
太阳还没有完全升起来,别克车沿着25号公路向南卡罗莱纳的格林维尔驶去。考顿望着窗外苍茫的风景,在车灯的照耀下,散落在棕红色的土地上和光秃秃的山林间的斑驳积雪,像一座座白色的孤岛。光秃秃的树枝指向阴云密布的天空。
考顿感觉有暖风吹在腿上,但她还是没有脱去外衣。她穿着莉莉的连身粗布长裙,上身套了件毛衣。脚上那双鞋的尺寸要比衣服合适,?
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