绝,对朝廷的变端也抱持强烈关心的态度。
司马欣擅长搜集情报,作成分析,对章邯的战术策略拟定帮助很大,因此章邯对司马欣相当倚重,两人感情颇佳。
只是司马欣对咸阳城内的情报也很有兴趣,布置不少眼线,专门调查赵高的行为,并常主动透露给章邯。章邯对这种逾矩的作风虽非常不满,但司马欣负责任又有正义感,章邯也不便表示严厉制止。
不过,当章邯听到指鹿为马的事件时,仍不禁心惊胆战,但他告诫司马欣绝不可将这种消息透露给前线将士,否则士气将受到严重打击。
不久,便发生了巨鹿大败的事件。
章邯几乎不敢相信楚军会这么快攻打过来,因为所有情报都指出宋义不敢挥军渡河,并且似乎在期待齐国出兵协助。
对项羽的印象,章邯只知道他是项梁的侄儿,年龄三十岁不到,是个猛将,但绝非统帅之才,所以从未把他当敌手看待。
智将王离被捕,猛将苏角和老将涉闲被杀,章邯几乎是无法相信。
“怎么会有这种事?难道是在作梦?”
但他相信司马欣的情报绝不会错误。
刹那间,章邯立刻又冷静了下来,他向司马欣表示:
“我们一定得立刻补充兵力。”
司马欣表示赞同,章邯于是指示董翳立刻前往巨鹿附近收编溃败的残军,司马欣则赶向咸阳请求增援。
由于事态紧急,司马欣只率小队人马便火速奔向咸阳城。
回到家中,司马欣换过朝服,即刻准备上殿晋见胡亥。但侍卫表示,必须先转报赵高,司马欣心中暗叫不妙,但由于任务太重要,只得传报。
其实,赵高在前线也藏有私人眼线,巨鹿战败,章邯非但没有立刻报仇,反而坚守在棘原,没有行动。不懂军事的赵高认为章邯胆怯怕事,不可原谅。
司马欣前来请求增援时,赵高更为生气,但他必须准备奏折,将战败责任全推给章邯,以为自己身为宰相督导不力脱罪。
司马欣在皇宫外的司马门(军事通报专用)等了三天,见不到赵高,心知不妙,立刻回府探听情报。
咸阳城的眼线告诉他,赵高已在延上参奏章邯等剿贼不利,将治以重罪。
司马欣大惊,立刻只身离开咸阳城,返回前线大本营。他害怕赵高派人追捕,不敢走原来路线,便绕山路冒险奔逃。赵高果然派人追杀,由于找不到司马欣踪影,只好放弃。
章邯投降,秦军主力崩溃
司马欣回营后,立刻向章邯报告:
“赵高已完全掌握住朝廷和禁宫,文武大臣谁也见不到皇上,只好全部逢迎他。如今在前线的将士们,即使战胜,也会受到嫉妒,不会有什么功劳可言,万一战败,那就更非死不可了。将军一向对政治中立,但这次您可要仔细的三思。”
章邯对司马欣的遭遇自然也完全相信,这次他陷入了沉思,如此情况下,再为秦国效死忠,值得吗?对自己和军团将士们到底有没有好处呢?
这时候,却又接到了赵国大将陈余的招降书。
陈余自从和张耳闹翻后,成了“跑单帮”,努力全无结果,因此他有意投奔项羽。
但他和项羽全无交情,而且在楚阵营中也没什么朋友,实在想不出有什么门路。幸好他长年作说客,对当代的情势颇有了解,因此他主动求见项羽,并提出向章邯劝降的计划。
其实项羽不喜欢像陈余这种光说不练的说客,对和章邯和谈之事兴趣也不大,他倒宁愿在战场上和章邯决一死战。
但章邯坚守在棘原的战术,却使项羽一筹莫展。收编降军和其他诸侯军后,项羽的军团已超过四十余万,光是粮秣的消耗量便非常可怕,负责补给的范增也为此头痛不已,一再向项羽提出警告,不速战速决,可能本身会陷入危机。
刘邦的西征军团已接近武关的消息,也让项羽颇为心焦,因为自己离函谷关还有段不小的距离。
范增派在咸阳城的间谍,这时传回赵高已和司马欣闹翻的消息。
“章邯一定陷入进退两难的情势,这时候招降他,的确容易产生效果!”
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