刘友石一见慈禧皇太后心动了,脸色缓和了许多,赶紧趁胜追击说:“老佛爷,奴才思前想后,再无别的办法,县衙也是财政赤字,无力支付这笔款项。最后,下官只好出此下策,负荆请罪,请老佛爷治罪。”
“简直是一派胡言乱语,有灾也好,无灾也好,这些都不是你不接驾的理由。你作为一县知县,竟然敢如此冷落哀家和皇上,你真是大胆妄为了。你根本就没有把哀家和皇上放在眼里。来人,还留着这个不忠不义的狗官做什么,还不赶快把他拉出去给哀家砍了。看看以后还有没有人敢冷落哀家和皇上?”慈禧皇太后愤然大怒道。
站在外面的岑春暄听见慈禧皇太后喊“来人”,他赶紧冲了进来,准备把刘友石拉出去砍了。
刘友石一听慈禧皇太后的话,吓得半死,他扑通一声瘫软地跌倒在地上,嚎啕大哭。
他一边哭,一边说:“请老佛爷饶命啊!下官真是冤枉啊!”
李莲英一看慈禧皇太后真的发怒了,要杀了刘友石。刘友石吓得屁滚尿流。他害怕刘友石供出来昨天晚上给他送东西的事情。
如果这事让慈禧皇太后知道了,慈禧皇太后追究他的责任,他可就是吃不了兜着走。他连忙站出来给刘友石求情,请慈禧皇太后饶了刘友石。
“请老佛爷息怒,华阴县令刘友石不能杀啊!”李莲英大声求情说。
“为什么?”慈禧皇太后见李莲英给刘友石求情,怒气地问道。
“回老佛爷的话,刘友石并非是冷落和慢待老佛爷和皇上,他自有他的难处,奴才已经查明了原因,请老佛爷听奴才给您说。”李莲英大着胆子说。
“小李子,你为什么要给这个狗县令求情?你是不是拿了人家给你的好处,你才处处向着他说话?你有什么话你说吧?哀家听听。”慈禧皇太后怒目而视着李莲英问道。
“老佛爷圣明,奴才冤枉。请老佛爷明察。奴才确实没有拿过华阴县令刘友石的一根针线。奴才只是如实地给老佛爷禀报此事,给您解释刘友石不来接驾的理由。”李莲英赌咒发誓地说,以此来证明他的清白。
“好吧,哀家就暂时听你的,饶了他。你说说你不让哀家杀他的理由。”慈禧皇太后盯着李莲英说。
“启禀老佛爷,奴才已经派人去民间打听过了,这华阴县确实最近三年遭了旱灾。正如刘友石知县所言,老百姓庄家颗粒无收,生活苦不堪言,食不果腹,衣不蔽体,居无定所。圣驾到了他们县境内,刘知县原意也是打算前去接驾的,可是他又拿不出什么孝敬老佛爷和皇上的好东西。”
李莲英说到这儿打住了,他看了一眼慈禧皇太后,慈禧皇太后还是阴沉着脸,一句话也不说。
李莲英这才又开始接着说:“刘知县本来就是个体察民情,爱护百姓的好官。他看着老百姓生活如此困难拮据,流离失所。他不愿意再在老百姓身上摊牌银两,增加老百姓的负担,故而只能委屈他自己了。他自觉脸面扫地,无颜前去接驾老佛爷和皇上,只好自缚自己,跪在大道上请求老佛爷和皇上治罪。”
李莲英滔滔不绝地说了一大通。令他没有想到的是,他刚把话说完,半路里杀出个程咬金,岑春暄站出来反对他的说法了。
岑春暄说:“老佛爷,您别听李大总管的话。李大总管这是给这个混账县令刘友石开脱罪行,下话求情。您千万不能听李大总管的话。您应该立刻把这个狗县令刘友石杀了,以儆效尤。不杀这个狗县令,老佛爷就等于姑息养奸,后患无穷。不然,以后效仿者会越来越多。他们都不会前来接驾老佛爷和皇上。到时候,老佛爷就骑虎难下了。”
李莲英一听岑春暄的话,肺都气炸了,岑春暄这个龟孙子,自从他开始护驾以来,一直争抢着和他在慈禧皇太后面前争宠。上回在杀大阿哥的太监上与他争宠,他没有讨到好处,现在他又开始挑衅他的底线,在老佛爷面前说他的不是,诋毁他。这还了得成。
李莲英在心里暗暗地骂道:岑春暄你这个龟孙子,咱们骑驴看账本,走着瞧,本大总管会慢慢收拾你的,到时候让你吃不了兜着走。
李莲英听了岑春暄的话,赶紧辩解道:“老佛爷,您别听岑春暄大人的话,奴才说的那些事情是千真万确的,绝无半句假话,老佛爷圣明,如果老佛爷不相信奴才的话,您可以派人去调查。华阴县这几年真的是连年旱灾,老百姓的庄稼是颗粒无收啊!”
李莲英近乎是哀求了。他的语气里含着哭腔。
“那好吧,既然李大总管求情了,哀家就饶了这个狗县官一命。”慈禧皇太后说。
岑春暄一听慈禧皇太后要饶了华阴县令刘友石的命,他急了,连忙又进言说:“老佛爷,这万万使不得啊!您一定要杀了刘友石,惩前毖后,以儆效尤。”
慈禧皇太后听了岑春暄的话,勃然大怒道:“好了,你别说了。哀家知道,用不着你在这儿对哀家指手画脚,教训哀家。”
慈禧皇太后的一句话,吓得岑春暄立马不敢说话了。
毕竟在慈禧皇太后的心中,李莲英的位置要比岑春暄的位置重要多了。只是岑春暄没有自知之明,自作多情地在慈禧皇太后面前表现了,他有点不识相罢了。
其实,刚才李莲英说完话后,慈禧皇太后就忽然想到了她在黄河边上遇到的那个神奇老人。那个老人说过的那句话,“顺应天理,民心所向”,这句话至今让她记忆犹新,让她瞬间醍醐灌顶般地明白了什么,她不应该杀了刘友石。
岑春暄虽然不敢再言语了,但是他的脸上仍然带着不服气的脸色。
慈禧皇太后见状,缓缓地说道:“岑春暄,哀家知道你一心为国为民,但刘友石之事,你再不要插言,哀家自有办法。”
岑春暄赶紧回道:“老佛爷圣明,臣刚才有点鲁莽了。请老佛爷恕罪。请李大总管原谅。”
李莲英听了慈禧皇太后话,心中暗自得意,但他却不敢表露得太多,只是得意地看了一眼岑春暄。
他的言下之意就是说:“岑春暄,你小子以后识相点,别老想着跟本大总管在老佛爷面前争宠,你门都没有。你也不撒泡尿自己照照,你是谁,你不三不四,就想天鹅屁吃。”
岑春暄见李莲英得意地看着他,心里的那个气,真是无处发泄。
他暗暗地骂道:“李莲英,这个狗奴才,咱们骑驴看账本,走着瞧。本官跟你没完。”
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