周昌已诉请刚当上皇帝的刘盈,要他出面保护如意。
刘盈虽仅18岁,但个性仁慈,有主见。他知道吕后有意杀害如意,乃亲至霸上迎接之,两人共同入宫,并且共同起居、饮食。
因为刘盈贵为皇帝,又有周昌在设计,吕后一时间也毫无办法。
但吕后仍不死心,他派人严密监视刘盈和刘如意,以便找机会下手。
终于在1个月后,有天早上刘盈出外打猎,如意由于还小,早上起不来,没有跟着同去。
利用这个空档,吕后立刻派人以配制成的毒汤,杀害了如意。
刘盈回来时,如意已死,他痛哭流涕,但也没有办法追究责任。
周昌知道如意被害,自恨有负刘邦委托,郁郁寡欢,从此不上朝,称疾避居在家。吕后感于周昌曾为废立之事力争的恩情,也不追究。两年后,周昌病逝,赐谥悼侯,仍由其子继其爵禄。
观看人彘,刘盈绝政
处理掉赵王如意后,吕后又令人将戚夫人的手足砍断,挖掉两眼,并用药物将耳弄聋,强饮哑药,让她不能说话,再置之于厕所中,称作“人彘”。
几天以后,吕后想气气不听自己指挥的皇帝刘盈,便派太监邀请刘盈去观赏“人彘”。
刘盈不知是什么叫做人彘,便前往查看。
18岁的善良少年,看到这种惨状自然大惊,立刻问太监这人是谁,为何如此凄惨。
太监回答是戚夫人。
刘盈闻之,魂飞魄散,放声大哭,直到昏死。从此有一年多的时间,他神志不清地躺在病床上,无法视事。
稍好后,他便派人向吕后表示:
“像这样的残忍行为,绝不是人可以作出来的,臣为太后子,非人也,终不能治天下,请自处吧!”
从此整日饮酒为乐,麻痹自己,不再上朝,以报复吕后的狠心。
为了担心诸侯生变,吕后下令建构长安城的防御体系,特别是邻靠匈奴的西北方,更筑造了坚强的城墙以为防守。
隔年,齐王刘肥由齐国入朝,拜见刘盈和吕后,刘盈便在太后前举办酒宴接风。由于刘肥年纪较刘盈为长,刘盈已不自认为是皇帝,便以兄礼侍奉刘肥,让他坐于上位。
吕后看了非常不高兴,乃令人用毒酒置于刘肥前,并令刘肥敬酒。
刘肥起身准备敬酒,刘盈也跟着站起来,欲和刘肥共饮。
吕后恐刘盈中毒,乃用手拨掉刘盈之酒杯。
刘盈吓了一跳,便领悟有不对处,立刻向刘肥使眼色,刘肥也觉得奇怪,便不敢再喝,假装酒醉,辞谢而去。
刘肥回到行馆,立刻令人去探听到底是怎么回事,刘盈也派人告知是酒中有毒,并劝刘肥自己小心。刘肥大惊,立刻和随从幕僚商量应付之道。内吏士劝告刘肥,要其献出城阳郡给鲁元公主(吕后所生)为汤沐邑,以讨好太后,并表示忠诚。
刘肥立刻依其计,才得以安全返回齐国。
萧何去世,曹参继任
创业君主去世,政治立刻陷入动荡不安。
继任的皇帝年少软弱,吕后又残忍夺权,新成立的汉皇朝陷入风雨飘摇中。
这段期间最辛苦的便是相国萧何。
他一方面要用尽各种方法,阻止吕后过分伤害刘氏政权,避免吕氏势力扩大。
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