马南继续向前。
「呵!哦!马铃薯脸!」
「呵!马铃薯肚皮!」潘姒也仿照小声说,但接着嗯哼一声,努力压抑笑声。
「是谁?」
寂静无声。
「噢,唔。」宦人叹口气,徐缓的脚步继续向前。等他走到山坡坡肩,两个女孩才爬回墙头。潘姒因流汗和吃笑而面色红粉,阿儿哈脸上却有残酷之色。
「这个笨老头,到处跟着我。」
「他不得不跟着妳,」潘姒讲理道:「看顾妳是他的工作。」
「看顾我的是那些我服侍的神,我取悦她们;其余人,我谁也不理睬。这些老女人和这些半男人,他们都应该不要管我,我可是『第一女祭司』哪!」
潘姒端详面前这女孩。「噢,」她柔顺道:「噢,我晓得妳是第一女祭司,阿儿哈——」
「既然这样,他们应该放我自由,不要老是命令我!」
潘姒好一会儿没说话,只叹口气,摇晃着圆胖的双腿,凝望山下广袤的苍茫大地。那片大地和缓地向远方爬升,隐约形成一条绵长的斜坡地平线。
「很快妳就能下达命令了,」潘姒终于平静地说:「再过两年,我们十四岁,就不再是小孩。到时候我会进神王庙,对我而言,一切照旧。但妳到时候真的会成为第一女祭司,连柯琇与萨珥都得服从妳。」
这位「被食者」没说什么。她面容沉静,黑眉底下的双眼因承接天色而闪耀微光。
「我们该回去了。」潘姒说。
「不要。」
「但纺织女师傅可能会向萨珥报告,况且马上就要进行『九颂』了。」
「我要待在这里,妳也留下。」
「她们不会处罚妳,但会处罚我。」潘姒依旧以一贯的温和说道。阿儿哈没回答,潘姒叹口气,留了下来。太阳沉落到据浮于平原上方的雾气中,远方那片缓升坡,隐约传来羊铃叮当及小羊咩咩叫声。阵阵春风干爽地轻吹,送来甜甜气味。
等两个女孩回到大屋,「九颂」已近尾声。梅贝丝早就看见她们两人坐在「男人墙」上,已向上司报告。她的上司就是柯琇,神王的高等女祭司。
柯琇铁着脸,踩着重步。她把两个女孩叫过来,面孔和声音都一无表情。她带领两人穿过大屋的石造廊道,走出前门,爬上双神庙的圆丘,在那里找到双神庙的高等女祭司萨珥。她和这位高大、冷淡、瘦削得像鹿腿骨的女祭司说了些话。
柯琇对潘姒说:「脱下妳的长袍。」
柯琇用一束芦苇茎做成的鞭子抽打潘姒,那种鞭子会稍微划破皮肤。潘姒吞着泪水忍受这顿鞭打。打完后,她被罚回纺织室工作,没有晚餐吃,就连第二天也不能用餐。「要是妳再被发现爬上那道男人墙,」柯琇说:「处罚可就不会这么轻。懂吗,潘姒?」声音温和但不善。潘姒答:「懂。」说完赶紧开溜。由于沉重的黑袍摩擦到背上伤口,她一路瑟缩着行走。
阿儿哈一直站在萨珥身边旁观这顿鞭打。现在她看着柯琇将鞭子沾染的血污擦抹干净。
萨珥对她说:「和别的女孩在外面乱跑、爬墙,让别人看到,非常不合宜。妳是阿儿哈。」
阿儿哈一脸不悦站着,没有回答。
「妳最好只做妳需要做的事。妳是阿儿哈。」
女孩抬眼注视萨珥的脸好一会儿,接着又凝望柯琇的脸,表情带有深刻的怨恨和忿怒,看起来很恐怖。但这
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