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暮色渐退,夜色终至。
唐三石刚结束了繁重的劳动,获得了喘息的机会,便拿着下发的口粮——一块黑色硬饼,向镇子上的家中返回。
拐过一个墙角,唐三石突然警惕地打量四周,见附近没有巡视的狼妖和其他人类,神情立刻变得激动,转入了一条偏僻的道路,背着黑暗,披着星光,快步前行。
走了大概一刻钟的时间,穿过一片废弃的坟地,唐三石看到了一块两米高的巨石墓碑。
他再次四下打量,然后小心翼翼、蹑手蹑脚地走到巨石墓碑背后,轻轻敲打石面,一共敲打了三组,分别是三、六、九下。
敲打墓碑的声音刚刚消失,巨石上忽然裂出缝隙,仿佛打开了一扇大门,一名灰头土脸的青年将脑袋伸出,警惕的向四周看去,直到看见唐三石,神色才略微一缓,接着挥了挥手:“快进来,三石。”
唐三石敏捷地钻了进去,看着青年将石门关上并反锁,说道:“木头哥,我先下去了。”
“快去吧,人都快到齐了,正等着你呢。”青年说道。
唐三石沿着一处石头砌成的通道快速向里面走去,两边石壁上,雕刻着很多壁画,有貌似神仙降临,万人跪拜的情景,有神仙大战妖怪,击杀妖魔的景象,也有祭坛耸立,万丈光芒……
唐三石虽然已经看过很多次这些壁画,但每看一次都忍不住心潮澎湃,本已绝望麻木的心灵,充满了些许希望。
通道尽头,是一间仿佛祭祀用,四五百平方米的大殿,一百多名人类背对着通道盯着大殿中的祭坛。
“三石,你来了?”祭坛前方石阶上,一位白须老者怜惜的看了一眼唐三石,对其微微颌首道。
“族长爷爷!我来迟了,祭祀要开始了吗?”唐三石有些期待畏惧的说道。少年心中充满了对未知事物的好奇和畏惧,但更多的是希望和期待。
老者没有回答唐三石的问题,睿智的目光扫过全场所有人,语气沧桑和凄凉的说道:“我们现在的生活是一条看不到一点希望的道路,城主府不会为了我们一个小镇,而派军队前来营救我们的,除非内乱停止,还有些可能。可是等内乱停止,我们所有人恐怕已经死去。是麻木的等死,还是跟随我回到黑暗之神的怀抱中,祈求伟大的黑暗之神派遣黑暗使者,救赎我们?”
老者名叫唐观书,是唐家镇唐家一族的族长,也是大武帝国官方册封的唐家镇镇长。
“黑暗之神至上!”祭坛周围传出一片怒吼。
“我们相信黑暗之神,反正已经没有其他活路!”
唐观书目睹此景,流露出满意的神色。
“无数年前,我们唐家镇和附近所有的村落都信奉伟大的黑暗之神,受到他的庇护,才能避免受到苍蛮山脉中妖怪猛兽的伤害。直到五百年前,大武帝国建立,帝国派兵镇守村镇,并派遣军队深入苍蛮山脉中开采矿石,猎杀妖兽。”
“随着时间的推移,时至今日,已经没有人记得伟大的黑暗之神。帝国抛弃我们,我们只有再次信仰伟大的黑暗之神,祈求他派遣黑暗使者保护我们的家园和生命安全。这是我们唯一的生路……”
虽然不太了解黑暗之神,但不妨碍祭坛周围,包括唐三石在内的所有人听得津津有味,眸中充满了希望。虽然这些希望是那么的飘渺无迹。
再结合壁画所绘内容,黑暗之神派遣使者的景象鲜明地浮现在他们脑海中,所有人都紧紧握拳。这种绝望的处境里,任何一点机会都能让人们心中点燃希望的火把。
“这处隐蔽的大殿和神圣的祭坛,便是我们先人所留。我们现在就祭祀黑暗之神,伟大死亡主宰,因为我们曾经被他所抛弃,所以我们需要更加虔诚,才能重新得到他的眷顾,祈求他派遣黑暗使者前来救赎我们。”
唐观书话音刚落,便起身沿着台阶向祭坛走去。
祭坛以血红和紫黑两色为主,雕刻有奇怪的凹凸纹路,画着奇怪的图案,整体显现出一股妖异的美丽。
唐观书所站立的石阶尽头有一个碗状凹槽,凹槽底部有着少许猩红固体沉淀,隐隐有淡淡的血腥味缭绕其上。
按照唐观书刚才所说,这座祭坛上一次使用至少是五百年前的事情,很难想像这个凹槽中曾经有多少鲜血浇灌,才会留下血液的沉淀和血腥味,当然五百年漫长的时光都未能磨灭,或许有着特殊的原因。
唐观书神色肃穆,从旁边一名面黄肌瘦的中年人手中,接过一把寒光四射的匕首,口中念叨着莫名的咒语,快步走到石阶尽头碗状凹槽面前。
“伟大的黑暗之神啊!您虔诚的仆人向您祷告和祭献。”
“您主宰着黑暗,掌控着生与死的界限,是万能之神。”
“请您赐予能量,派遣您强大的使者,保护我们的家园和生命。”
唐观书微闭着双眼,一阵虔诚的祷告之后,将双臂置于碗状凹槽之上,右手匕首冷光闪过,温热猩红的鲜血便从他左小臂寸许长的伤口处流下,刚好滴入碗状凹槽中。
说是碗状凹槽,实际上容量足有普通饭碗的十多倍。
唐观书本就年老体弱,最近又经常挨饿,身体状况本就不行,血液刚将凹槽底部覆盖,就一阵头晕眼花,一个踉跄差点一头栽倒在祭坛上。要不是老者心中担心破坏祭祀,引来伟大黑暗之神的惩罚,最后以坚强的意志生生控制自己稳住身形,恐怕当场因为流血过多,而昏倒过去。
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