“七年前,我父亲受考林—伊休里安王室委托,正式前往寻找第二星桥。”
“这也是两百年来考林—伊休里安第三次派遣大船团前往寻找第三世界入口的尝试,同时也是准备得最为充分的一次。”
“所以临行之前,我父亲带我到他与母亲当年相识的那个地方——位于艾尔帕欣的那座艾梅雅圣坛之中,在那片森林的边缘,他当时指着自己的座舰,自信满满地对我说,不需要多久,他就能为所有人带回一个振奋人心的消息。”
“但谁也没想到,船团这一去,就是七年之久。那之后,我被寄养在一位很有学识的夫人家中,从她那里学习家族与贵族的知识,也逐渐长大。”
“春去冬来,年迈的国王阿比德安陛下没有等到我父亲得到回归,在不久之后溘然长逝,而在王国中心的一片乱象之中,新王登基。而当初我父亲的有力支持者,科尔曼亲王,也在这一事件中,逐渐远离权力的中心——”
“于是人们渐渐遗忘了,在这个王国某处,一个不那么显眼的小姑娘,一直在等待她父亲的归来。也或许是她日复一日的祈祷,起了作用,终有一天,从第二世界传来她父亲船团回归的消息……”
“但天不遂人愿,这一次完好归来的之后当初离开艾尔帕欣四支舰队之中的一支,他们带回了一些好坏参半的消息。”
“其中一些水手称,我父亲在抵达浑浊之域后不久,便与他的第一分舰队一起离奇失踪——而在他失踪之前,不止一次与他的副手,罗伊尔爵士提起,自己已经找到了有关于第二星桥的线索。”
“而我父亲失踪之后,罗伊尔爵士几次前往寻找他无果,最终也只能带领剩下的三支舰队返回。可他们在穿越世界之门的过程当中,遭遇了罕见的黑风暴,罗伊尔爵士本人也与第二、第三舰队一起消失在风暴之中,至今下落不明。”
“幸存的人们,只带回了罗伊尔爵士留下的笔记,而那笔记上面,记载了关于我父亲在旅行途中对于方尖碑的一切研究资料。他留下的论断可以表明,方尖碑上的图文,是一幅通向第二星桥的地图,而这样的地图,正分布于世界各处。”
“可是这份宝贵的笔记并不能自己开口,也无法证明我父亲行动最终成功与否,这一切反倒成为了新党攻讦科尔曼亲王的口实。七年之前兴师动众的浩大计划,而今只落得这样一个结果,自然无法令众人信服——”
“它的失败,仿佛更能反衬出这一计划主导者的无能。”
“而这个计划的主导者,显然正是科尔曼亲王——以此为借口,当今陛下最为信任的宰相先生,将一大批亲王殿下的亲信下狱,甚至剥夺贵族身份,身家不保。而与此同时,他又重新起用了我父亲的死对头——觉德-查理曼爵士,试图打算用我父亲留下的笔记,去寻找第二星桥的下落。”
“以此,来荣耀他自身的功绩。”
“但这个计划还有一些瑕疵,那就是艾伯特家族虽然人丁凋敝,但我父亲至少还有我这样一个女儿,也有许许多多忠于他的老部下。”
“因此在宰相阁下的授意之下,一队人马踏上了前往那位监管我的女士的城堡的征途,本来我应当‘失踪’于一年半之前的一场‘意外’的火灾之中。”
“但不幸的是,我被父亲的老手下们偷偷救了出来,只搭上了那位可怜的夫人的性命——我听说夫人在那一天夜里,被从自己的城堡之中带走,此后再也没人见过她。”
希尔薇德停了停。
“我幼年时,父亲经常开玩笑地对我说起,可惜我是个女孩,考林—伊休里安历史上没有女性探险家的先例,否则我可以继承他的衣钵。”
“我那一天才明白,他说得没错——我是他唯一的女儿,没有任何人能比我更有资格代表他去证明这一切。所以我下定决心,只要比考林—伊休里安王室更先找到第三世界的大门,人们就永远也不会忘记艾伯特家族的荣誉,也不会忘记我父亲的功绩——”
“于是从那时候起,我就开始制订这个计划。”
她说完这句话,用明亮的目光看着方鸻。
“我父亲说得对,我是一个女孩子,在男性为主的考林—伊休里安的航海家之中,并不占优势。但我也明白,比起那些人来,我有我自己的长处——我很小时便知道父亲对于方尖碑的研究,而这些年来,我也从未放下过学习相关的知识,与查阅父亲留下的笔记。”
“因此此刻在考林—伊休里安,应当没人比我更了解我父亲当年的研究,这也是我最大的优势。”
“同时,我父亲离开之前,还曾对我说起过一件事情,”希尔薇德答道:“他当时十分可惜‘七海旅人’号的设计图,还没有物色到合适的人选来开工——而这艘‘伟大之船’的设计图,正是我外祖父那一代人流传下来的一个传奇构想。”
她用手抚摸了一下放在床边的皮箱,而关于这艘船的设计图,方鸻其实也见过了不止一次。
希尔薇德继续说道:“那图其实并非出自于蔷薇工坊,而是他们在一个偶然的机会之下得来,妖精型龙骑士的存在,也一直是人们心中悬而未决的谜题。”
“但我父亲临行之前告诉我,其实妖精型龙骑士的水晶,是存在于这个世界之上的。”
方鸻问道:“……这就是你找到我的原因?”
希尔薇德轻轻点了点头。
她却笑了一下:“能遇到船长大人,对于我来说也是一个惊喜。”
“其实当时我前往旅者之憩,只是为了与一位当时主持比赛的工匠大师见面而已,他曾经是我父亲船上的一位工匠,我希望能从他那里得到帮助。”
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