简陋的茅草粥棚下,官差垒起青砖灶台,八口滚沸的大锅飘出淡淡米香味。
王道圣对官差耐心解释道:“大灾之年,即便没有到易子而食的地步,也必有青楼来买女童。放心,我不与你为难,你且将我名字报与张大人即可,我与他也算是老相识了。”
正当陈迹以为官差还要反驳时,却见官差已经偃旗息鼓,神情讪讪道:“原来是王大人,卑职有眼不识泰山!”
陈迹小心问道:“郡主,王先生很出名吗?”
白鲤诧异的瞅了他一眼,轻轻凑过身子低声道:“王先生的名字你都没听过吗?早些年他考中榜眼的时候就已经闻名天下了。”
陈迹嗯了一声,他倒是真不知道自己这位新老师有这么大的名头,只是报出名字便能让府衙官差客客气气。
此时,官差看着王道圣,有些为难道:“王大人,登记造册的事,我们可以去做,但您也看见了,粥棚这里的官差也就十几号人,待会儿施粥都忙不过来,可否等我们调些人手再说?”
王道圣看了一眼粥棚,又看了一眼官差的人数:“你们且去登记造册,粥棚由我们来。”
官差怔了一下:“大人,打勺子施几千份粥是个力气活,怎能让您代劳?”
王道圣没有回答他,而是看向陈迹等人,“你们有没有问题?”
陈迹答道:“先生放心,我没问题!”
白鲤也笑吟吟的挽起袖子:“先生,我也没问题。”
张夏见状,当即将枣枣的缰绳拴在粥棚旁,也挽起袖子走过来:“先生,我们没问题的。”
这时,世子说道:“人不够。”
粥棚外的牛车上,陈问宗默默看着这一幕良久无言。
待到世子将目光扫过来,他当即要站起身,却被陈问孝扯着胳膊拽了回去:“哥,你干嘛?咱们是来游学的啊。又不是来做苦力的。我见过那些官差施粥,舀几千勺粥,舀得胳膊都肿了,一般都是府衙里不受待见的官差,才会被派来做这种天寒地冻的苦差事。”
陈问宗神色肃然:“无需多言,你我读圣贤书十余载,岂能连这点是非都分不清楚?先前我没下车,那是因为陈迹自己犯了错,其余人不必因他受累。可如今是为百姓做事,你我岂可退缩?松手!”
他甩开陈问孝的手,跳下牛车,挽起袖子:“先生,我也来帮忙。”
陈问孝孤零零一人坐在板车上,犹豫半晌,最终还是低着头跳下牛车,与陈问宗站在一起。
王道圣掀开一只锅盖,却见云雾般的蒸汽升腾起来。
待白气散去些,众人却皱起眉头,“米汤寡淡,一眼便能看见锅底的米粒。”
陈问宗面色凝重的看向官差:“粥泽呢么这么稀?我朝铁律施粥时插筷不倒,你们怎敢煮这么稀的粥?”
官差吓得脸色惨白:“可不是我们要煮这么稀的粥,是张大人这么吩咐的啊、”
“张大人?”
“没错!”
官差解释道:“张大人说粮食不够了。想要让城西,城南百姓熬过冬天,万万不可熬稠粥。真要按朝廷的规矩去施粥,只需十五日,粥棚便会断粮!”
“洛城粮仓里也没粮了吗?”
陈问宗疑惑:“我记得秋粮上个月刚刚运到洛城。”
官差赶忙回答道:“张大人说,官仓里的粮食不能再动了。若军令来调粮,粮仓里却没有足够的粮,那是要掉脑袋的。”
“就没有其它办法了吗?张大人呢?”
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