八年不见,这个威镇四方的大将军竟是苍老了十几岁,鬓边须发皆白。
宣景炽问他,“你可愿意做西北驻军的大将军?”
秦周虎没想到女皇帝不但替他平冤,还不记前嫌,对他委以重任。
他感激涕零,扣拜道:“陛下天恩,臣秦周虎没齿难忘,日后定当忠心陛下,报效朝廷,粉身碎骨在所不辞。”
“好!”宣景炽当即封他为西北驻军大将军,即日赴牧州上任。
诸臣窃窃私语,不论怎样,秦周虎曾是重犯,后又落草为寇,皇帝给他平反倒还罢了,但是马上封他做驻军主将,这样关乎重大的要职,是不是太过草率。
宣景炽不为所动,一来用人不疑疑人不用,二来,打铁要趁热,眼下正是秦周虎情绪高涨的时候,他去了西北大营,一定会好好治军,也正好换姐姐回来过年。
上官猛笑道:“恭喜陛下又得一员虎将!如此令人愉悦的幸事,臣回去定要喝上两杯,为陛下庆祝。”
宣景炽微微一笑,上官猛这是又在跟他讨酒喝。
“来人,赐上官宰相美酒两坛,送去他府上。”
上官猛笑哈哈地拜谢道:“谢陛下!”
除夕的前一天,宣景炽到了国器司,问一问火弩的进展。
子弹经过反复改进,现在的大小重量已经试验得差不多,火药的份量也掌握好了。
宣景炽又去试了试,火弩现在已经能够射到三百步步远了。
而且,经过几位天才的不懈努力,差不多已经有了□□的雏形,由木质和钢质材料做成。能够自动装弹,装弹一次,能够连续射击十下。
宣景炽兴致勃勃,心情很好,道:“火弩做得不错,朕要好好赏你们。”
众人欢喜叩谢。
杨玉宁却面有忧色道:“陛下,这次火弩射得远是我们加了一种特殊黑色的土。”
“黑色的土?”
杨玉宁点头,“是陶工找的,他也只有一小包,我们试了几十次,这种黑色的土已经用完了。”
宣景炽笑道:“陶工从哪里得来的?再去买点不就好了?就算是比黄金还要贵,也没关系。”
杨玉宁道:“不是钱的问题。”
宣景炽一听,不是钱的问题,那可就真的是个问题了。
她顿时脸色一凝,“那是什么问题?”
杨玉宁叫来那个专门倒腾各类粉末的陶工,宣景炽一问之后,才知道这种粉末在南边的一个山谷里的土里才有,只是那里终年云雾缭绕,谷里各种毒虫毒物数不胜数,防不胜防,别说外地人,就连当地人也对那个地方畏而远之,不敢靠近。
不仅如此,据说谷里还住着一个面目狰狞可怕的白衣女妖怪,常常在没有月亮的漆黑夜晚,发出令人恐怖的桀桀怪笑和凄惨的哭嚎,叫人毛骨悚然。
“既然如此,你的黑土是从哪里来的?”
陶工道:“小人有个喜好,喜欢搜罗稀奇古怪的石头和土,有一次去外地闲逛,在集市上从一个当地人手里买的,当时他卖的是一种药材,小人见那个土十分罕见,觉得新奇就买了。”
宣景炽心里有了计较,道:“你在那个集市买的,那个地方叫什么名字?”
陶工道“青州,螟山脚下。”
除夕那天,君臣齐聚一堂,鱼龙阁内三大宰相照例叙职。
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