&esp;&esp;“珠子在我的船上,我明天就给送来,我相信您会在沙州城里保证我的安全。”
&esp;&esp;“当然可以,我才是沙州城的主人。”埃米尔的脸上挂着自信的笑容。
&esp;&esp;“我想您也能够保证这些货物平安抵达碎雪城。”
&esp;&esp;“当然可以!有谁敢冒犯强大的白塔之国!”埃米尔的答案让雷吉无比满意。
&esp;&esp;“您需要多长时间来筹集货物?”
&esp;&esp;“十五天。”
&esp;&esp;“十五天?”这个结果可让雷吉不太满意,“为什么要这么久?这可是大陆上最大的港口。”
&esp;&esp;“我们不缺小麦,五百万磅小麦三天之内就可以集齐,”埃米尔耸耸肩道,“但是木炭很麻烦,白塔国有木炭的替代品,木炭在我们这里不算常见。”
&esp;&esp;雷吉明白了埃米尔的意思:“您说的替代品,指的是煤炭么?”
&esp;&esp;“是的,”埃米尔点点头,“如果你能接受煤炭的话,我明天就能给你送去五百万磅。”
&esp;&esp;“谁会想要煤炭那种东西,”雷吉一脸鄙夷道,“那种东西烧起来有股臭味!”
&esp;&esp;其实雷吉很想要煤炭,但这个时候必须用厌恶来压低价格,他可不想用木炭的价格去买煤。
&esp;&esp;“煤炭比木炭更加耐烧,也更加便宜,虽然有那么一点味道,可这又有什么关系呢?”
&esp;&esp;“您刚说更加便宜,”雷吉耸耸眉毛道,“到底能便宜多少?”
&esp;&esp;“那要看煤炭的成色,最好的上等煤需要五个铜币一磅,最差的劣等煤只需要两个铜币。”
&esp;&esp;这可要好好选一选了,做为一名化学工程师,雷吉自然由鉴别煤炭的能力。当天下午,裁决官叫人送来了煤样,雷吉很快知晓了白塔国对燃煤品质的评判标准。
&esp;&esp;他们的标准和后世大致相同,烟煤的品质最高,因为烟煤的发热量最高,比较易于燃烧,而且能够长期储存,是最优质的煤种。黑石岛上遍布烟煤,一想到这件事情,就让雷吉心动不已。
&esp;&esp;次于烟煤的是褐煤,这种煤的发热量不高,但富含挥发分(煤中的易燃成分),很易于燃烧,也很容易风化,不能长期储存,还要防止自燃。褐煤的杂质很多,燃烧的过程中会释放大量的烟尘,卡蜜拉一直抱怨的臭味多半来自于褐煤。
&esp;&esp;最便宜、最劣质的煤,叫做石煤,顾名思义,是像石头一样硬的煤,这种煤很难被点燃,点燃之后还经常会熄灭,很多石煤只烧了一半就被扔掉了,在白塔国,只有最贫穷的人才会买石煤来取暖。
&esp;&esp;然而在雷吉眼中,这种煤却没那么糟糕,所谓的石煤,其实就是无烟煤,是碳化程度最高的煤种,虽然热量不及烟煤,但它的含碳量甚至能超过百分之九十,无烟煤是天然的优质还原剂,在某种程度上,它甚至可以取代焦炭。
&esp;&esp;知悉了不同煤种的价钱,雷吉采购了一千万磅的优质烟煤,还采购了五百万磅的劣质石煤,看到雷吉出手如此阔绰,埃米尔的脸笑得如同一朵绽放的菊花。
&esp;&esp;雷吉也很喜欢埃米尔的性情,尽管他很贪婪,但他遵守了交易的规则,无论是商品交易还是权力交易,埃米尔的价格都很公道,尽管这些交易有些见不得光的地方,但是恪守规则的人终究能赢得雷吉的信赖和尊重。
&esp;&esp;为了保证雷吉的安全,埃米尔让雷吉一行住在了官署,他还派出了士兵去保护雷吉的战舰。
&esp;&esp;可雷吉想到城里走走,他很想拜访一位朋友。
&esp;&esp;“那个叫布鲁克的男人住在哪里?我很想见见他。”
&esp;&esp;“你是说那个骗子么?”埃米尔叹口气道,“这个无耻的家伙,我知道你一定非常恨他,可你或许无法想象,就在一个多月前,他还是整个大陆上最富有的人之一。”
&esp;&esp;“最富有的?”雷吉简直不敢相信自己的耳朵,整个大陆上最富有的人之一,会给小旅馆拉客?会用碰瓷的手段去骗人?
&esp;&esp;“你可能没听过他的名字,但你一定听过他的家族,”埃米尔道,“他是斯隆家族的长子,尼波利·斯隆,绰号美人鱼的巨商,是他的弟弟。”
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