刘伟静静地望着士兵远去的身影,心中满是担忧与不安。待士兵的身影完全消失在视野中,他才缓缓地转过身,向杂货店的老者告辞。老者眼中闪过一丝关切,微微点头,目送着刘伟离去。
刘伟步伐沉稳地走向旁边一座茶楼,那茶楼的门楼上挂着一个大大的“茶”字,旗子边角处还有一个拳头大小的“张”字,在微风中轻轻摇曳,仿佛在诉说着一段不为人知的故事。
刘伟和王玉并肩走进茶楼,随意点了一些茶水和吃食,找了个靠窗的位置坐下。他们静静地坐在那里,听着周围茶客们闲聊的声音,心中却思绪万千。
这张家在这小镇中颇有名望,家中几代经商,积累了不菲的财富。平日里,张家的生意遍布小镇的各个角落,从日常的生活用品到珍贵的珠宝首饰,都有他们的身影。这间茶楼,便是张家起步的地方,承载着张家的辉煌与梦想。
然而,这平静的时光并未持续太久。刚才路过的官兵突然又走了回来,气势汹汹地闯进茶楼。为首的将领满脸煞气,眼中闪烁着贪婪的光芒,大声喝道:“张老板何在?”
茶楼内顿时鸦雀无声,众人面面相觑,心中满是不安。那将领环顾四周,见无人应答,便愈发恼怒,一脚踢翻了身旁的桌椅,怒吼道:“都给我闭嘴!张老板快给我出来!”
就在众人惊恐万分之时,一位身着长袍、面容和蔼的青年人从内堂缓缓走出。他微微拱手,面带微笑道:“将军莫急,不知找张某有何事?”
那将领眼中闪过一丝狡黠,嘴角微微上扬,说道:“张老板,你可知罪?”
张老爷一头雾水,连忙问道:“我张某人向来奉公守法,不知犯了何罪?”
那将领冷笑一声,眼中露出鄙夷的神色,说道:“哼,你私藏军需物资,还与反贼勾结,罪不可赦!”
张老爷大惊失色,连忙辩解道:“将军莫要冤枉好人,我张某人怎会做出此等之事?”
那将领却根本不听他的辩解,大手一挥,说道:“带走!”随即,几名官兵上前,将张老爷绑了起来。张老爷的奴仆和茶楼的店伙计见状,纷纷围了上来,哭喊着让那将领放过他们的主人。那将领却毫不留情,带着张老爷和几名兵卒匆匆离去。
县城中的百姓们得知此事后,纷纷议论纷纷。有人说张老爷平日里为人和善,不会做出此等坏事;也有人说那将领公报私仇,故意陷害张老爷。而张家的店铺也因为主人被带走而陷入了一片混乱,伙计们不知所措,生意也被迫暂停。
刘伟和王玉也出了茶楼,往镇外而去。众人都为张老爷的命运担忧,看见有人往镇外去,大家也都紧跟上刘伟二人的脚步。到了镇外,只见不远处驻扎着百人兵卒,众人面面相觑,心中充满了无奈。
那将领将张老爷带到兵卒之中,对着一众兵卒大声喝道:“此人妄图破坏我军物资,实乃罪大恶极之徒!今日定要将他正法,以儆效尤!”
张老爷在一旁拼命挣扎,口中大喊冤枉:“将军,你定是误会了,我张某人对朝廷忠心耿耿,绝无半分二心啊!”可那将领却丝毫不为所动,只是冷冷地看着他。
此时,刘伟和王玉也挤到了人群前面,王玉忍不住说道:“将军,此事或许有什么误会?”那将领斜睨了他们一眼,不屑地说道:“哼,你们这些小民懂什么?别在这里碍事!”
刘伟心中想到,王玉能出言维护此人,想来这个张姓商人还不错。看到兵卒中间围着的面白无须的中年人,自己再史书上多看到汉末宦官横行。,轻声说道:“别急,我有办法。”王玉点了点头,眼中露出坚定的神色。
刘伟对兵卒躬身说道:“将军,小人乃张府得管家,只上前说一句话。”说完不着痕迹的给了将领塞了几十文铜钱。看此人点点头,刘伟走到张商人身边低声说道:“花钱买命!”
张商人听到“花钱买命”四个字后,脸色瞬间变得苍白。他眼中闪过一丝绝望,但很快便被恐惧所取代。他深知自己身处险境,若不采取行动,恐怕性命难保。于是高呼道:“将领勿怪,小人愿意十倍赔偿损坏的军用物资。”
中年宦官知道目的达成,走了出来说道:“还不放开张员外,军资也不贵,张员外就补偿千两白银吧。”
此时,张员外早已被吓得面色苍白,眼中满是惊恐与无奈。他哆哆嗦嗦地站起身来,眼中闪过一丝挣扎,但最终还是无奈地点了点头,低声说道:“好,我……我答应你。千两白银,我……我会尽快筹备好。”
宦官满意地笑了笑,眼中闪过一丝狡黠的光芒。他转身对身边的士兵说道:“都听到了吧,张员外答应补偿千两白银。你们要好好看守着他,确保他不会反悔。”士兵们齐声应道:“是,大人!”
张员外说道:“将军说笑了,小人岂敢反悔,小人吩咐下人,一个时辰就送过来。”走到人群中的管家张忠身边,小声说道:“不要取白银,全用老钱,拉来一千一百贯,不然还有周折。”随即转身对着刘伟,满怀感激问道:“客官,你为何要帮张某人?”
刘伟微微一笑,说道:“员外在镇上广有善名,小子不才,但也不会让员外这样无辜的人受到冤枉。”
张员外连连道谢,过后也没心思闲聊,就等着家仆送钱过来。等把铜钱拉过来,兵卒们骂骂咧咧的清点起来。看着多出一百贯,宦官点点头,就带着兵卒走了,看方向去往长安。
看见宦官带兵卒走了,张员外松了口气,走到刘伟身边躬身一拜说道:“某张远,多谢兄台出手相救。”
刘伟扶起张远说道:“张员外客气,当不得兄台,小子刘伟。”
张远眼中闪过一丝感激,说道:“今日若不是刘兄,我张远怕是难逃此劫。这救命之恩,我定当铭记在心,日后若有需要,定当全力回报。”
刘伟摆了摆手,笑道:“举手之劳,何足挂齿。我看那宦官行事跋扈,定是为非作歹之徒,张员外今后还是多加小心为妙。”
张远叹了口气,说道:“唉,这小镇向来平静,不想张某却卷入了这般纷争。张府也变得人心惶惶,不知该如何是好。”
刘伟沉吟片刻,说道:“张员外,依我之见,你不妨紧闭府门,加强防守,暂避一时风头。待局势稳定后,再作打算。”
张远说道:“刘小小兄弟若是不嫌,请到府上一叙。”刘伟说道:“员外客气,小子此行乃是来寻同乡的,就不打扰员外了。”
张远见刘伟推辞,想到家里估计乱做一团,就告辞离去。
刘伟和王玉继续去找姬豹,安排食宿。在黄府找到姬豹,姬豹欣喜带二人前去张记酒楼吃酒。
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