眼下是夜半时分,严清歌和她未婚夫出现在这个柴房,朱茂怎么想都不觉得这是好兆头。
“是我!”严清歌淡淡道:“朱公子这么惊慌,难道心中有鬼?”
“胡说!”朱茂惊慌的辩解着。
严清歌身后的丫鬟婆子给严清歌和炎修羽送上椅子,严清歌二人坐下,严清歌眯着眼睛,打量地上躺着的朱茂,觉得心中痛快无比。
她扬了扬手中的那张失物单子,淡淡道:“你心中有没有鬼,只看证据就知道。你猜我手里拿着的是什么。”
瞧着严清歌手中不过是一份薄薄的册子,朱茂并没有放在心上,道:“又能有什么?”
“又能有什么?”严清歌冷笑:“是你家嫡母今日送来的信国公府失物名单。你要不要听我念一念。”
朱茂这才脸色大变,面上的汗珠刷刷往下掉。
事发了?这不可能!
他偷窃公库财物之事,做的非常隐秘,怎么会这么快就被发现了?他每次偷窃的东西,都会提前叫匠人高仿出一件,且选的都是公库里数十年都没有人会动的物件,买家也都是海氏药房介绍的信得过的人,赵氏又是怎么发现的。
他的心思不过一转,头上已经渗出了殷殷汗水。他嫡母赵氏可不是什么善茬,这件事既然已经被她发现,他往后的一切可就毁了。
看着严清歌脸上嘲讽的笑容,朱茂慌了神,大声道:“你不要诋毁我!我是不会做下那等事情的。”
严清歌看着他,哦了一声:“现在信国公府的人还堵着我家门呢。既然朱公子一力说自己是清白的,那我现在就把你交出去吧。”
朱茂大声道:“别!别把我交给那些人!我要见严府的二小姐。”
“庶妹已躲了出去。你以为你想见她,她就会见你么。”严清歌顿了顿,对着朱茂冷笑着吐出两个字:“弃子!”
朱茂怎么能不明白严淑玉是故意对他避而不见,甚至已经开始针对他了。他咬牙对严清歌道:“你们严家女子,没一个好的。”
炎修羽一直坐着旁听,听见这话,心中不悦,道:“来人呐,掌嘴!”
炎修羽院子里的几个健妇本就是炎王府送来的,她们听了旧主人的命令,立刻上前,对着朱茂噼里啪啦甩开巴掌,一会儿就掴的朱茂满脸开花。
朱茂挨了结实的一顿巴掌,才稍微老实点。严清歌轻声道:“朱公子,你和我家庶妹之间有什么交易,我也猜的出来。你这样为虎作伥,能有什么好下场,不如趁早抽身而退。”
朱茂肿着脸颊,嘴角流下一行鲜血,凄惨怨毒的盯着严清歌道:“你以为我想退就退。我卖朱家东西得来的钱,全都投到了海氏药房。你家庶妹竟命令下人不要和我说话,想将我关上一辈子。她恨不得我死了,好将那些钱私吞。”
严清歌猜到了朱茂是将钱给了严淑玉,但想不到的是,朱茂一直被关在严家柴房,还有严淑玉的意思在。
见朱茂总算肯松口,严清歌道:“既然如此,你不若将整件事情托盘而出。海氏药房家大业大,不可能立刻消失在京城,我身边坐着这位,是炎王府的小王爷,有他出面,刑部帮你朝海家讨回钱财,不算难事。但一切都要建立在你说实话的基础上。”
朱茂听了这话,心中忍不住升起希望。
虽说这件事暴露后,他在信国公府是没有什么脸面继续呆下去了。但只要失物追回,想来依赵氏的脾气,也不会再多追究。
他本就不是有骨气的人,立刻道:“去年下半年,严家二小姐来找我,说海氏药房现在有一单大生意要做,但是苦于没有资本,若是生意能成,可以翻三倍利,想要我说动信国公府投钱。我在朱家人微言轻,有心无力,便没答应。快过年时,严家二小姐忽然又来找我,带我去参加了一个秘密的聚会。”说着,朱茂的眼中透出回忆之色,好似又回到了当天。
那日,朱茂刚被家中的其余几个庶兄弟奚落过。
盛名之下,其实难副,说的便是他。
他亲娘在信国公府的姨娘里排行第十三,虽然早年也受过宠,可已经是老黄历了,手上没几分闲钱,他的吃穿用度,当然只能在公中出,读书自然也是在家学里念。
家里的庶兄弟们和他念书时一间屋子,又是一个夫子教导,还能不清楚他的真本事。他在外面的京城四大才子之一的名声,落在了信国公府家,则是一个大大的笑话。
心头气闷无比的朱茂,接到了严淑玉送来的信件,邀请他参加一个私人聚会,并说聚会上有贵人来临。
朱茂欠着严淑玉的钱,本是不想见她的,可是看见贵人两字,忍不住心动了。
京城所谓的四大才女和四大才子,除了本就出自王公世家的元念念,其余人中,唯有严淑玉的路子最广,认识的贵人最多。对这聚会,他不由得期盼起来。
这次聚会被选在一处偏僻的民居里进行。那民居深藏在外城的居所里,围墙高高,从外看来,根本没半点不妥当之处。
进去之后,一绕过简陋的照壁,朱茂却是被眼前的景色惊呆了。
只见院子里铺着整洁的大块水磨大理石,严丝合缝,明净照人,似乎是一整面大镜子一样。
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