“去救人。”严清歌仰头看着暗色的天空。
据静心所讲,额吉部的人抓走乐轩,是为了接下来联合草原上的二十五部落,一同攻打玉湖城,以乐轩为质,威胁玉湖城打开牢不可破的城门。
现在趁着他们还没有联合,将乐轩救出来的难度相对较小。若等他们联合起来,便为时晚矣。
“大小姐,玉湖城有守兵,有什么事情,叫他们去就是,您何必以身犯险!”寻霜和问雪劝着严清歌,心里焦灼极了。
严清歌摇摇头:“遣兵调将,哪有那么简单。若等这些官家的人动身,人就追不到了。”
“大小姐试试吧!到底是乐公子被掳走了, 咱们舅老爷还受了那样重伤,本地武备将军怕是不敢坐视不理。”寻霜期盼的看着严清歌,一咬牙道:“娘娘若不愿去,寻霜自己去问。”
严清歌见她一片赤诚,心下微松:“你别去,唤乐府得力的人赶紧问,若能赶上我们出发就一起去,赶不上叫他们缀后跟着。”
现在大雪天里,道路难行,寒意刺骨,知道后面还有救兵,对振奋人心还是颇有帮助的。
寻霜和问雪终于稳下心,飞奔去各自办事儿了。
严清歌趁此机会匆匆回去一趟家里。
两个孩子早起来了,陪着乐梁玩耍。乐梁还不知道父亲和哥哥出事儿,一早就被抱到严清歌这边儿。
阿满最会撒娇,见了严清歌就牛皮糖一样拧上来,抱住她腿不撒手。严清歌将他从裙子上扯下来,递给奶娘,一边儿朝里面走,一边儿卸钗环:“来个人给我梳头发,将它们弄紧些,挽在头顶再包住。”
不一会儿,她便换上一身冬猎穿的外皮内毛轻便挡风衣裳,又将斗篷、护手、帽子、围脖等等全都堆上身子,再取了柄削金断玉的匕首,揣在怀里,细心捡了些火折、盐巴和冻疮膏等物,零零碎碎,加起来竟然不少,裹了个包裹,斜系在背上。
“娘,你要去哪里?”炎婉儿眼巴巴问道。
“娘出去办点事儿,你们在家里乖乖的,不要吵。你好好带着弟弟,别叫他闹,听见没?”严清歌说道。
炎婉儿瞅瞅严清歌,又瞅瞅阿满,将他抱在跟前,期待道:“娘亲带我和弟弟一起去呀。”
“天太冷,你们去不得。”说话间,她便大跨步出了门,一会儿便消失在门前。
屋里炎婉儿方才一直在忍着,严清歌一出去,她便瘪嘴哭了起来。乐梁上前哄她:“哭什么,我爹时常好多天不在家,我也不哭呢。”
炎婉儿眼泪汪汪:“我都没见过我爹呢。”
一下子将乐梁说的闭嘴了,只有看着炎婉儿掉眼泪。
严清歌不知道屋里发生的事儿,她大步流星,一会儿就到了马厩附近。
炎王府当初押车护送的武将和会武艺的家丁们有两百余人,已经集合完毕,密匝匝站在附近,有的挑马,有的互相说话, 看见严清歌来了,顿时鸦雀无声,等着吩咐。
严清歌看他们整装待发,但还是放不下心,朗声吩咐:“此次我们是去草原截人,目标是蛮人中的额吉部。你们有的曾经跟小王爷在草原打过仗,应当知道额吉部是块难啃的骨头!若你们谁爱惜性命,不愿跟我前往,便留下来,我绝无二言!”
“愿随娘娘前往!”这群汉子齐声大喊,声震天际,将马厩上的积雪震得扑扑朔朔掉下来。
严清歌一时间心驰神动,眼中微微发热。
之前护送乐毅回来的三十名兵丁,只活下来三个。她带去的这二百余人,也不知道有多少要埋骨草原。
这时,一名身材高大的蛮人从马厩里钻出来,用不甚熟练的大周话对严清歌比手画脚道:“娘娘,这里的马匹不好,不够!要去郊外的大马场取马,那里都是好马,抗冻,吃得少,走得远。”
这蛮人是归附大周的蛮人之一,于养马很有心得,又是信得过的人,才会被乐家找来照顾自己的马。
严清歌不疑有他,对他颔首:“请这位壮士带我们前去挑马。”
工欲善其事必先利其器,这个道理严清歌还是懂的的。
现在的马厩里,大部分马匹都是她们从京城来时拉车的驮马,虽然耐力好,可是腿短个矮,不抗冻,跑的也慢,到了雪地里是个大麻烦,不如青州本地的马。
左右他们要出城,一众人浩浩荡荡,到了郊外马场。
玉湖城郊外,大片肥美的草地被圈住,放养了数以万计的马匹。
现在是冬天,已经被驯服了的马儿们全呆在马厩中,相互挨着取暖。
马场的主人和领严清歌等人前来的蛮人是旧相识,一听是乐府的人要用马,二话不说就放他们进去。
正挑着马,外面来了个蛮人,着急道:“敢问里面是不是有宁王妃娘娘,玉湖城武备将军求见。”
严清歌已挑好一匹纯黑色大马,听见人求见,匆忙出去,只见外头的雪地上,乌压压几百骑兵正严阵以待,领头的是位穿着寒铁铠的男子。
这男子将头盔抱在腋下,见了严清歌,跳下马来,行个大礼。
严清歌赶紧将他扶起来,道:“将军,不必多礼!”
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