她“恶狠狠”地盯了女儿一眼,先上前去给江太夫人行了礼,再过来和芳菲说话。
“妹妹快别理这丫头,她呀,就是眼皮浅,见不得好东西。你那香露制作不易,哪能轻易给她糟蹋。”
人家做母亲的可以责备女儿,芳菲可不能跟着埋汰潮儿,连忙出声为潮儿解围:“姐姐,那不过是些小玩意,难得潮儿喜欢。这也是她不跟我见外的缘故,姐姐也别怪她了。”
江太夫人知道三儿媳妇向来对孙女较为严厉,当下也出声替潮儿说了句好话,端妍这才不跟潮儿计较了。
潮儿背着母亲做了个小鬼脸,心中可是高兴得不得了——那玫瑰香露是在喜人,自己擦了在身上,过年时亲戚走动多得很,到时候可要大出风头了。
至于潮儿后来无意中又在京城的小闺秀们中间替香草堂的香露做了广告,那是后话了。
在江太夫人那儿尽了礼数,芳菲才和端妍一道告罪出来,到了端妍的院子里。
端妍虽然是寡妇,但她有儿有女,素来由她出面主持靳家的家务,又因她是朱毓昇的亲表妹,外头的贵妇们可不敢怠慢她。
因此端妍一年到头的应酬也多得很,没什么休息散心的时间。难得好友到家里来陪她说说话,对于端妍来说自然是极快活的事情。
以两人的关系,也没必要管那些俗礼了。她们就在端妍院里的主屋里间坐下,等丫头们上了茶点,便把人都赶了出去,两姐妹关起门来说说私密话儿。
二人东拉西扯说了一阵京城里各门各户的八卦。比如谁家的老爷在外头养了外宅,被原配夫人知道了,偷偷去把那外宅打个半死;比如哪位贵妇自以为身份高贵,在社交场合里不仅不合群还爱出言讽刺别人,结果被人在背地里下了绊子吃了个大亏;比如有些个人家表面上看起来过得富贵奢华,事实上却连老婆小妾陪嫁的田地都卖得差不多了,居然还被债主追到大门上来骂街,几辈子的体面都丢了个精光……
她们说一阵,笑一阵,平时在外人面前做出的那些“雍容华贵、得体从容”的模样荡然无存。在好姐妹面前,彼此自然是呈现出最放松的一面,如果这种时候还要端着装着,也就太无趣了。
“对了,妹妹,过了年,京城里将要有件大事。”
芳菲本来心情极好,一听端妍这样说,眉毛忍不住一跳,心虚的想……不会是陆寒想掺和的那件事吧。
端妍没注意芳菲的异状,继续笑着说:“不过这件大事嘛,看起来和咱们是有点关系,事实上却半点关系都没有。”
“姐姐你把我说糊涂了。”
芳菲确实摸不着头脑,端妍这是唱的哪一出?
端妍说道:“你们或许还没听说。过几天,宫里就有旨意下来了。明年正月里……应该是元宵吧,宫里要以皇后娘娘的名义开一场宫宴,京里的宗室、勋爵女眷,和有诰命在身的夫人们,都要参加这场宫宴。”
“嗯?”
这消息芳菲的确是头一次听说。照端妍的说法,那这场宫宴是和她们俩有关系,端妍是皇亲,自己的命妇,都在被邀请的行列里。
“哦,是这样……不过今年怎么突然要办这样的宫宴?往年可没这个旧例呀。”
芳菲觉得有些奇怪。陆寒都说过,宫里如今吃穿用度都大幅削减,正是大力节约的时候,这种时候开什么宫宴?还请这么多女客,花费可是不小。
端妍抿嘴笑道:“当然没这个例。今年是特别的。因为……被邀请的,可不止我方才说的那些人,还有……京城里五品官员以上的人家,有及笄而未订婚未出阁的姑娘的,无论女儿孙女,更无论嫡庶,也要一并带上赴宴。”
这……
芳菲惊讶地瞪大了眼睛看着端妍,显然是想到了其中的关键。
及笄,未订婚,未出阁?
不会是……她想的那件事吧?
端妍看芳菲的反应,知道她已经想到了。
“你想的没错。这其实呀……就是‘选秀’。”
选秀
芳菲当然知道选秀是怎么回事。
从民间挑选适龄少女填充后宫,这是历代君王都会做的事情。她到这世上来的时日已经不短,经历两朝,十来岁时就听说过一次先帝选秀的事情。
朱毓昇继位以来,本来是该在继位第一年就选秀的,结果遇上了詹太后发动的宫变。平定叛乱后,朱毓昇也没心情大肆扩充后宫,只是在娶皇后与二妃的同时,选了一批女子进宫,数目并不多,而且许多也是平民少女。
按照过去四年一大选的惯例,今年的确是选秀之年。
只是,以芳菲对朱毓昇的了解,他怎么会对选秀这样上心?还专门要以皇后的名字开宫宴,召集五品以上京官的女儿入宫赴宴,明摆着是要将一大批官员女儿入充后宫了……
啊……是因为“那件事”吧。
芳菲联想到陆寒所说的,朱毓昇想要重开海禁会遇到无数官员们阻拦的事情。
他是要借着选秀,把这些官员们和自己绑到一条船上吧?
应该是这样没错。
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