石龙天刚想开口解释,却被石耀猛地拔高的声音打断,「那药,是我故意喝的!」
这句话如同平地一声惊雷,在众人耳边炸响。石龙天和族长夫人皆是一脸震惊,不敢置信地看向石耀,仿佛看到了什么不可思议的事情。
「为什么,耀儿?」族长颤抖着声音问道,眼中满是心疼和不解。
莲笙依旧面无表情,只是那双深邃的眸子中闪过一丝不易察觉的精光。胡九则是一脸的震惊,嘴巴张得老大,像是能塞进去一颗鸡蛋。
石耀惨淡一笑,目光空洞地望着前方,似乎陷入了久远的回忆中,「因为我终日看着父亲和阿爷争吵,母亲整日以泪洗面,只有当我生病的时候,他们才会停止争吵,才会都来关心我……」
他顿了顿,语气中带着一丝自嘲和悲凉,「年少天真,我便想着,若我能日日生病就好了……」
「那日我看见了阿爷往父亲杯子里倒东西,所以……那杯茶水,是我故意喝的。」
房间里的空气仿佛凝固了一般,落针可闻,石龙天无力地瘫坐在椅子上,脸色惨白,嘴唇颤抖着,却说不出话来。族长夫人早已泣不成声,捂着嘴,泪水像断了线的珠子一般滚落下来。
石耀闭了闭眼,痛苦地回忆着那段过往,「后来母亲知道了这件事,她心疼我,也更加难过。那夜,她哭着求父亲带着我离开石门镇……」
「可是父亲他不甘心,他不舍得这到手的权力,父亲说,母亲站在了阿爷那一边,说母亲她……」石耀说到这里,怨恨地看了族长夫人一眼,「说母亲她……她还没有她的丫鬟懂自己……」
「我没有!我真的没有,阿耀!」族长夫人激动地反驳道。
石龙天脸上满是悔恨和痛苦,「那都是误会,只是一次我与阿爹争吵完,我本是想找夫人诉苦,恰好听到夫人和兰儿在聊我和阿爹,兰儿作为局外人,帮我说了一句话。后来夫人竟然直接让我带着耀儿离开,我气急了,才说了那混账话!这么多年了,虽然兰儿以族长夫人的名义留在石家,但她除了照顾阿爹和耀儿,我们没有任何的逾越之举!」
石耀闭了闭眼,仿佛不愿再回忆那段痛苦的过往,声音低沉而沙哑,「不管如何,那一巴掌终究是伤了母亲的心,她便带着我,准备离开石门镇……」
胡九听到这里,好奇地问道:「所以,你和石夫人是一起上的山?」
「是。」石耀痛苦地点了点头。
「那为什么最后只有石夫人一人下了山?」胡九继续追问道,眼中满是疑惑。
石耀深吸一口气,似乎在努力平复着自己的情绪,良久,他才缓缓开口,语气中带着一丝恐惧和绝望,「因为……」
「因为石耀死在了那山里!」莲笙突然出声道。
「是的!」石耀苦笑一声,目光落在莲笙身上,带着几分释然,「阿爷的毒,对一个八岁的孩子来说,是致命的。」
他深吸一口气,缓了缓情绪继续道,「母亲恨阿爷,也恨父亲,可她除了恨,却什么也做不了?她带着我上山祈神,想要求一线生机。可笑的是,神仙没遇着,倒是先遇到了妖……」
石耀顿了顿,似乎在斟酌用词,最终还是放弃了,「那妖怪答应救我,条件是用母亲的命来换。」
「妖怪?」胡九好奇的问道:「长什么样?」
「他倒是与人无异,看上去像一个温文尔雅的读书人!」石耀淡淡的说道。
按照石耀的描述,胡九大概猜到他口中所谓的妖怪应该便是弃了。
莲笙没说话,只是紧紧盯着石耀,似乎想从他脸上看出什么端倪。
石耀惨淡一笑,语气里满是苦涩,「母亲离开的那日,应该告诉了阿爷我死了的事。因为他回家后看见我,第一眼是震惊,是害怕,然后才是……无比庆幸我还活着。」
「我告诉阿爷,我是真的死了,如今不过借着一具不腐的肉身行走于世,即便如此,也活不过二十。」石耀的声音越来越低,像是陷入了无尽的回忆,「阿爷什么都明白了,他……他便彻底疯了。他失去的不仅仅是女儿,而是……所有亲人。」
石龙天听到这里,身子晃了晃,像是随时要晕倒。族长夫人早已泣不成声,紧紧抓着石龙天的手臂,像是溺水之人抓住最后一根稻草。
「石门镇上的人,见阿爷疯了,便彻底让阿爹掌管了族长之位。」石耀的声音平静得可怕,「甚至后来,他们还想到了一个‘好’办法……」
他顿了顿,目光扫过众人,最后落在莲笙脸上,一字一句道:「他们将那些守旧的老顽固,都送走了。」
「送到长留山?」胡九下意识地问道。
「是的。」石耀的语气里听不出喜怒。
「起初,他们把老人送到长留山,还会备足食物,安置好住所,那些老人家虽然埋怨,但日子久了,倒也逍遥自在,所以都愿意在那山上待着。」
「可是后来,就变了。」石耀说到这里,眼中闪过一丝寒光,「石门镇上的人,但凡家里有矛盾的,都往那山上送。有的,甚至把自己的老婆也送上山!时间久了,大家也不愿意往山上送东西了,只是把人送上去,任其自生自灭!」
「按照你的意思,那山上应该还有年轻妇人才对,我们怎么没看见?」莲笙突然开口,声音低沉得可怕。
石耀看了她一眼,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度,「因为,年轻的,都逃了…。」
「真的只是逃了?」莲笙突然看向族长,眼带探究之色。她本就生得明艳,此刻眼尾微微上挑,更添了几分逼人的气势。
莲笙的追问让族长面色难堪,他下意识地避开莲笙的眼神,含糊其辞地解释道:「这,这说来话长……许是躲进了深山,也或许是……下山改嫁了,毕竟山上的日子苦,谁愿意守着呢……」
「哦?是吗?」莲笙嘴角一勾,笑意却不达眼底,「族长若是不愿说真话,这妖,我便不除了。」
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