“也许太太小姐们想带上贾斯帕。”侍立在旁的弗兰克说道。
“贾斯帕?他是谁?”
“是一只可爱的黑色杜宾犬,今年还不到2岁。”
“那真是太好了!”艾尔西高兴地一拍手,“就让贾斯帕跟着我们吧!仆人就不必了,我们就在附近走走,最远不会超过庄园的范围。”
几人都没有异议。吃过早饭,德温特先生打了个招呼就匆匆离开了。朵瑞亚和艾尔西也高兴她们可以只和好友相伴在四处闲逛。不多时,男仆就牵着一只活蹦乱跳的小狗来到前厅,贾斯帕非常地友好,轻轻闻了闻她们的裙摆,就在脚边绕着转起圈来。
朋友还惦记着正事,打算去晨室检查下以前庄园留下的文件,朵瑞亚也打算同去。于是艾尔西便独自牵着贾斯帕,从庄园的后门出去,在仆人的指引下朝着海边前行。
今日的天空万里无云,碧蓝的海水拍打着岸边的礁石和防波堤。艾尔西走了大约二十分钟,来到了海岸边上。此时这里空无一人,她静静地享受着这份美好,沿着防波堤朝东北边走去。
昨晚她借助望远镜看到不远处有座灯塔,今日白天再看,除了灯塔那儿还有个小型的港口,许多船只停留在那里,人来人往非常热闹。
她在路上经过了一个白色的小屋,看起来像是个废旧的仓库,门锁着,窗户也被木板钉住了。她没在意,仍旧往港口的方向散步。
不多时,她就听见了港口那些本地渔民的谈话声。靠近港口,她也在岸边看到了许多用来固定船只的桩子,上面有着编号。想到了吕蓓卡的事故,她便四处打量着。
“早上好,女士。上帝保佑,今天收获颇丰。天气不错,有一丝丝从北边吹来的风。我们钓到了很不错的海鲜,已经送了一些去庄园的厨房了。”
一个又高又壮,穿着水手服的中年男人摘下帽子,走到艾尔西面前问好。
“是吗?你们经常给庄园提供海鲜?”
“是的。请容许我自我介绍,我是船长盖伊,这是我的渔船,丽萨号,曼德雷庄园的海鲜基本都是从我这里购买的。我和庄园的总管弗兰克特别熟,曾经有幸被邀请去庄园……的厨房喝茶。”
两人随意说了几句,盖伊打探道:“听说最近庄园打算重新开放了对吗?今天早上弗兰克总管才来我这里,说是可能过段时间需要很多食材。”
“是的。”艾尔西说,“说起来,不知道庄园之前为什么要封闭呢?”
盖伊叹了口气,满脸的络腮胡子都掩盖不住脸上的失落:“唉,是从前那位可怜的德温特太太。自从她去世之后,德温特先生就关闭了庄园,有好长一段时间卧病在床,从不见人呢。”
“我听说德温特太太非常有名。”她试探着说道。
“是啊是啊,德温特夫人是多么地美丽善良,高贵优雅。我有时候和弗兰克总管谈生意的时候,她也会在。对我们这些平民,她也总是和蔼可亲,平易近人。太可惜,太可惜了啊。”
“那么这么一个传奇的女士,怎么会去世呢?”
盖伊举起手,指向了一处空着的海面,那里有只浮筒正随着海浪上下漂浮着。
“还不是那天晚上,我清楚地记得,3月17号。她半夜驾驶着帆船离开,大家就再也没有瞧见过她的身影。直到一个多月后,人们才在十几英里外的海上发现了她的遗体。”
艾尔西皱了皱眉:“可是,一位女士为什么会在半夜独自出海呢?这不奇怪吗?庄园里的仆人,还有她的丈夫,都不知道?”
他带着遗憾地挠了挠脸:“据说这位夫人经常如此,大家都习惯了。总之,这个打击对德温特先生来说实在太大了,还好他现在挺过来了。”
两人又说了几句,盖伊便回去继续忙他的工作。艾尔西怀揣着满腹的疑虑往回走,脑海里反复思索着这里面不对劲的地方。
为什么整个庄园提起吕蓓卡的事故,都不觉得古怪?
当她返回到海边小屋附近,忽然一阵脚步声将她从思索中惊醒。她环顾四周,却没在这看到半个人影,也分辨不出来到底是哪里传来的声音。
她再次打量了番眼前的木屋,又低头看了看贾斯帕。
小狗趴在地上朝她吐着舌头,并不显得紧张。
艾尔西拉了拉牵引绳,决定还是先返回庄园,下次找朋友们一起,再来看看到底是什么地方有问题。
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