第二天早上六点三刻,晨光冲破了地平线,透过湖面上泛起的一层薄雾,为城市染上灰蓝相间的色调。初夏的声音在空中飘荡,户外气温攀升到了24℃上下。群鸟叽叽喳喳。树木绽开新枝。松鼠在灌木丛中喧哗,穿过克里夫兰的城市公园,以及草木葱茏的私家庭院。
雷蒙德对窗外的景色连看都不看。他憎恶清晨,天生就是个夜猫子,总是在电脑前工作到凌晨,三点钟前后才上床睡觉。这样的日常安排很契合他的生活方式。不过今天他起得很早,准备出门办事儿。
根据昨天的一番研究,他发现杰拉尔德·曼森名下有家小型科技公司,开在闹市区,没什么生意往来。线索到此就断了,细节也不甚清晰。这恰恰与雷蒙德对敲诈者的预期相同。然而,他利用东方玉网的奖品发货记录,与曼森的几封邮件两相对照,偶然发现了一个地址。
他花了将近一个小时跟踪愈发晦涩的线索,终于找到了想要的证据,证明他没有找错人。那是一条烈焰奇兵回复别人的帖子,发在一家不为人知的极客论坛上。帖子里写道:
“说对了,我自己也玩玩小型寻宝赛。到头来,知道谁是对手还不够,还得了解对手才行。瞧瞧这网站。”
雷蒙德点击后面的一连串链接,最终进入一个私人网站,是曼森专门用来贴照片的。如果配图文字可信的话,那些照片是曼森在不同地方摆拍的,身边还有他的女友和狗。
“既然把敲诈勒索当作第二职业,就该多花点儿心思隐藏自己。”雷蒙德一边想,一边记下有用的细节,然后关掉电脑。他能想象出曼森是什么样的货色。别忘了,雷蒙德有能力做人格分析和行为预测。这可不只是技巧,这是天赋。
邮件中的措辞、照片上自负的傻笑、轻微磨损的领口。即便只是稍微瞥上一眼,蒙德就知道这家伙并没有那么从容不迫、洁身自好和积极能干,与他的自我描述迥然不同。
曼森活得很失败。这种人一进家门就把破烂随处一扔,从来不花工夫收拾。这种人打开冰箱,操起饮料盒子就直接对嘴喝,完全不顾及别人。当然了,雷蒙德的天赋不限于准确理解人的行为动因。他有能力像训练有素的军人一样,精确而隐蔽地规划行动,实施行动,将现场清理得干干净净,胜过私人诊所的手术间。这些能力连他自己都心怀敬畏。
曼森很快就会见识到的。
雷蒙德发现,这个地址就在本城的另一边,刚好要横跨内环。根据他的计算,以及前一天晚上的踩点情况,他得出结论:如果上午9:25出门,早高峰已经基本结束,半小时多一点儿就能赶到;实施行动并清理现场需要用掉十二分钟,然后他就撤离,大概10:42到家。时间有些紧张,但肯定行得通。
雷蒙德坚持对每件事情都进行精确计算,有人可能觉得他浪费时间。别忘了,根据他对杰拉尔德·曼森的全部认识,这家伙完全不懂得遵守时间有多重要,不知道预测一名醉汉在酒吧斗殴中的行为有多了不起。
不过这次不用担心他不守时。雷蒙德已经通过邮件和他约好见面,杰尔拉德·曼森会赴约的。这种自以为是的烂人就喜欢跟受害人面对着面,紧盯着人家的眼睛说:“你的小命捏在我手里。”
这将是曼森犯下的第一个错误,也是唯一的错误。等他最终明白过来,什么都来不及了。
当曼森横穿市区一路赶到见面地点时,雷蒙德刚好到了他家门口。
这很富有诗意。
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