漫长的黑夜终于过去,刘劭看到殿外逐渐明亮的天空,心中涌起一丝希望。他盼望着大臣们能给出良策,让他能在这场艰难的战争中稳住局势,守护住自己的皇位。
他稍作休憩,强打精神,便起身来到太极殿。这时,大臣们都已列队在堂下。
刘劭缓缓坐上龙椅,目光扫过众人,开口道:“诸位爱卿,如今局势危急,朕之江山社稷风雨飘摇。朕彻夜未眠,苦思对策,却无良谋。还望诸位爱卿能为朕分忧,共渡难关。”
朝堂之上一片寂静,大臣们一个个低头不语。
刘劭看着众人沉默的模样,不禁有些气愤,目光如炬地扫向众人,提高了声音道:“难道诸位爱卿就没有一点办法吗?”
他的眼神最终落在度支尚书殷冲身上:“殷爱卿,你掌管财政,可有良策?”
殷冲出列,恭敬地行礼后说道:“皇上,如今朝廷经过了几次大战,国库早已空虚。各处税收锐减,而军费开支却日益增加。臣等虽想尽办法开源节流,但实乃杯水车薪。
如今之计,臣以为可暂时增加赋税,以解燃眉之急。但此举恐会引起民怨,还需皇上斟酌。”殷冲说完,微微低头,等待刘劭的回应。
刘劭皱起眉头,陷入沉思,心中权衡着增加赋税的利弊。
他深知这是一把双刃剑,一方面确实能在短时间内筹集到一定的资金,缓解目前的财政困境;
可另一方面,百姓本就因战乱而生活困苦,此时增加赋税,极有可能引发更大的不满和动荡。但眼下局势紧迫,似乎也没有更好的办法。
过了好一会儿,他缓缓开口道:“此乃无奈之举,传朕旨意,让左民郎及地方官员务必做好百姓的安抚工作。承诺一旦将刘骏击退,铲除刘骏之乱,朕定会对百姓进行补偿。
如今朝廷有难,大家需齐心协力,共渡难关。朕相信,只要众卿与朕同心同德,定能守护我刘宋江山。”
众臣齐声应承。刘劭微微点头,目光随即转向萧斌,开口问道:“萧爱卿,当下朝廷手中所掌握的兵力有多少?”
萧斌闻言,略一迟疑,上前一步,微微低头,声音中带着一丝沉重:“皇上,此前数场大战,我军伤亡惨重,更有不少士卒投降。
如今细细算来,除去死伤与投降之人,朝廷目前所掌兵力,只有二十万不到。”
刘劭深知这兵力之数实在难以应对当前困境。虽然有了北魏的三万大军,可是总兵力才二十三万,面对来势汹汹的刘骏,这点兵力实在捉襟见肘。
刘劭咬咬牙,狠下心来,大声说道:“那就征兵,凡十五岁以上六十岁以下的都要强制服兵役。”
此令一出,一时之间,朝堂上议论纷纷。有大臣站出来,面色惶恐地说道:“皇上,十五岁少年尚显稚嫩,六十岁之人已近暮年,如此征兵,上战场恐怕不合适啊。”
另一大臣也连忙附和道:“皇上,此举恐会引起民怨,还请皇上三思。”
然而,刘劭此时满心焦虑,哪里听得进去这些劝谏。他见大臣们纷纷反对,顿时暴怒,猛地一拍龙椅扶手,大声吼道:“如今朝廷危在旦夕,尔等还在此诸多借口。朕意已决,此事不容再议。”
大臣们被刘劭的怒喝吓得噤若寒蝉,不敢再言语,朝堂之上一片死寂。
刘义宣看着刘劭的疯狂之举,心中暗喜,却不加劝阻。因为他知道刘劭已是穷途末路,让他的这些政策激起民怨,才是他想要看到的。
为了进一步激发大臣们的不满,刘义宣故意清了清嗓子,缓缓开口问道:“皇上,不知这北魏的南安王此次前来我朝所为何事?”
刘劭微微扬起下巴,神色略显傲然地说道:“当然是出兵助我朝攻打刘骏。”
一旁的沈庆之微微皱眉,沉声道:“陛下,不知对方是否同意?”
刘劭笃定地说道:“北魏届时会出兵三万。”
刘义宣继而追问道:“那么我朝开出了什么条件?”
刘劭的脸色微微一滞,稍作犹豫后说道:“朕许以重利,自然能让北魏出兵。”
刘义宣紧紧盯着刘劭,追问道:“皇上,究竟是何等重利能使北魏这般竭力相助?”
刘劭闻言,脸上掠过一丝不满,只觉刘义宣有意刁难,却仍强压怒火,如实道:“朕欲将汝南割让予北魏。”
此语一出,朝堂瞬间哗然,大臣们皆惊愕不已,许多人神情难以置信。
刘义宣更是按捺不住,急切阻止道:“皇上,疆土乃祖宗之基业,乃我刘宋之根本,万不可轻易拱手让人。此乃对祖宗之大不敬,更是对我刘宋百姓之不负责任呐。”
其他大臣亦纷纷附和,有的甚至跪地叩头:“割让领土乃丧权辱国之举,会令后世子孙蒙羞,恳请皇上收回成命。”
“皇上,切不可为一时之需舍弃国家重要疆土,还望皇上三思。”
然而,刘劭已被愤怒与执念遮蔽心智,决然道:“朕意已决,此事不容置疑,谁敢再阻拦,严惩不贷。”
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