瞬担心地皱起眉。
「好像是黄小鹭。」
「没错,那个大小应该是黄小鹭。」
觉也同意。两人难得意见相同,这种状况可信度就很高。
「不过这巢的位置也未免太随便了。」
三艘独木舟同时靠向巢边。巢的位置比大苇莺低很多,近乎贴在河面,视力够好的人也许从对岸就瞧得见。
瞬从独木舟上直起身子窥探巢内。
「五颗蛋。」
我让独木舟跟上去,我们船头相碰,差点要碰到瞬衣服下露出的肩头,不禁令我心跳稍微加速。为了掩饰紧张,我赶紧询问巢与蛋的情况。黄小鹭是鹭鸶中最小的一种,不过还是比和麻雀体型差不多的大苇莺大一倍多,鸟巢甚至大两倍,蛋的外观像缩小版的鸡蛋,表面带浅蓝。
瞬从巢中拿出一颗蛋仔细端详,接著惊讶地开口。
「哇──吓我一跳,我就猜会不会是这样。」
「什么?」
「早季拿拿看。」
瞬修长的手指把蛋放到我手心,蛋很冰凉,摸起来像陶瓷。
「这颗蛋怎么了?」
「你分不出来?」
瞬又从巢里拿出一颗蛋拋给觉。他竟然对鸟蛋这么粗暴,吓我一跳。
「等一下,这搞不好马上就要生小鸟了,这样太可怜了。」
「嗯。」瞬露出微笑,「这是假蛋啦。你看。」
瞬再从鸟巢取出一颗蛋放在岸边的岩石上,接著忽然用桨柄把蛋压碎。蛋壳碎裂成片,但从裂缝中飞溅的不是蛋白与蛋黄,是散发恶臭的黑色粪块。更奇妙的是,还有一大堆像小鹿角般的尖刺迸散,像惊奇箱里的惊吓人偶。
「这是什么?」
「这是『恶魔手掌』,你听过吗?」
这还是我第一次听到这个名字。我捏起一段奇妙的尖刺,简直像纸一样薄。
「边缘很利,小心点。」
『恶魔手掌』的中心盘著叶脉般的纹路,整体具弹性,边缘也和瞬说的一样如同剃刀般锋利,而且长满倒钩的尖刺。
「平时这玩意就在蛋壳内侧,蛋一破就会跳出来。」
「跳出来做什么?」
原本在我身后的觉回答了这个问题。
「青蛇、念珠蛇以为这是普通鸟蛋吃下肚,蛋壳就会在胃里裂开,然后『恶魔手掌』会弹出来刺伤它们。就算想吐出来也会被钩刺勾住,愈挣扎愈导致胃里的柔软黏膜被割破,染上粪便里的毒素。」
真过分。
念珠蛇是一种将蛋当成食物的突变蛇,它会攻击鸟巢呑食鸟蛋。它通常会一口气呑下很多蛋才在体内弄破蛋壳吃掉和消化,因此乍看像一串念珠,得到「念珠蛇」这个名字。念珠蛇如果呑下这么多恐怖的假蛋,后果惨不忍睹。
原来在这些蛋中的不是生命,而是死亡。
我拿出笔记飞快速写著破掉的假蛋。
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