温特斯紧绷的心弦终于放松下来,他笑着向米切尔夫人走去:“您是在避难吗?楼上不安全。等哪天,我给您凿个地下室。”
爱伦也难得开起玩笑,她微笑着回应:“好呀,我倒真想要个地下室做存储间。”
这下轮到温特斯不知所措:“那我明天就带人来凿。”
“您说笑了。”
“纳瓦雷小姐们呢?”
“在书房。”
“在书房?”
“女士们的工作需要一点场地,客房太狭小,我便把她们带到书房来了。”
“工作?”温特斯不解。
爱伦微笑但坚定地回答:“是的,工作。”
书房窗户向南,采光很好。
房内有一方橡木宽桌,还有两排书架,上面摆着米切尔庄园历年来的账册、文件。
安娜坐在书桌前,正忙碌着。
而凯瑟琳依偎着姐姐,百无聊赖地削剪羽毛笔。
见到温特斯走进书房,凯瑟琳突然来了兴致。
不等其他人开口,凯瑟琳柳眉微蹙,抢白道:“M先生,从记事起,我还没见过有账册能像您做得这样差劲。您是让门外那四条猎狗替您记得帐吗?”
小纳瓦雷女士音色柔媚、姿态温婉,但是话语却毫不留情。
安娜不动声色地打了妹妹一下。
皮埃尔轻轻咳嗽,掩饰尴尬,民兵队的账目迄今为止都是由他负责。
“也没有那么差劲吧?”温特斯笑着出言维护皮埃尔。
凯瑟琳却不理睬温特斯,一双杏眼瞪向皮埃尔:“你咳嗽什么?是你做得帐?”
避无可避,皮埃尔上前一步,回答:“是。”
“那请您来告诉我。”凯瑟琳支着下巴,换了个更加慵懒的姿势,问:“账目第一行,[发放军饷,39枚杜卡特]、[买大麦,12枚杜卡特]。这些钱是哪里来的?凭空变出来的吗?而且连个日期也没有。”
“都是蒙塔涅上尉的钱。”
“那您呢?”凯瑟琳又看向温特斯:“您的钱是从哪里来的?”
温特斯的钱是从哪里来的?
答案只有一个:安娜给的。
诸王堡那晚,温特斯从金匠那里兑出一千枚金币。
从诸王堡到狼镇一路花销,外加给老海盗一百枚作为路费,剩下的都留在温特斯手里。
全靠着这笔钱,民兵队才能坚持到现在。
温特斯的脸颊突然变得很烫,他看着安娜,不好意思说话。
安娜也感受到爱人的目光,她一下子就想明白是怎么回事,也满脸羞红。
凯瑟琳看了看姐姐,又看了看温特斯,也恍然大悟。
“您……”凯瑟琳盯着温特斯,眼神古怪、眉心蹙起,语气中满是难以置信:“原来您竟是吃软饭的!”
书房内一共五个人,米切尔夫人也掩唇轻笑,只剩下皮埃尔不知所云、手足无措地站着。
“我还有点事情,请允许我先告辞。”皮埃尔迅速离开这方是非之地。
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