严楼甩袖出门,在门口遇到了徐阶。
徐阶手持折扇,轻轻敲着腰间玉佩,神色凝重地说:“严佥都,宁王昨夜进宫面圣。”
严楼脚步猛地顿住,他知道,宁王进宫,事情恐怕更加棘手了。
“陛下怎么说?”
他问道。
徐阶凑近一步,低声说:“圣上说,端午庆典出此惨案,着严楼三日内破案。”
严楼心中一紧,他深知这是一场艰难的较量,但他没有丝毫退缩之意。
次日早朝,严楼将焦黑的桐油桶残片郑重地摆在丹墀之上。
金銮殿内,气氛凝重,烛火摇曳。
严嵩身着蟒袍,蟒袍上的金线在烛光下闪烁,他上前一步,质疑道:“严佥都,此物如何证明确系刺客所用?”
严楼不慌不忙,抽出匕首,刮开残片表层,露出凝固的琥珀色油脂,说道:“此乃漳州特供的熟桐油,去年倭寇劫掠月港时,曾用此物制作燃烧弹。”
此言一出,殿内响起一片倒吸冷气的声音。
严楼转向嘉靖帝,继续说道:“臣在现场发现三具尸体,指甲缝里嵌着红珊瑚碎屑。”
他抖开一块血衣,血衣的暗纹中隐隐透出金线,“这是宁王府仪卫的服饰。”
严嵩突然出列,大声呵斥:“严楼血口喷人!
宁王乃太祖血脉,岂会与倭寇勾结?”
严楼冷笑一声,从怀中掏出一叠密报,说道:“臣查获的密报显示,宁王世子去年私造海船二十艘,船桅用的正是漳州熟桐油。”
他将密报抛向空中,宣纸如雪片般散落。
“放肆!”
严嵩怒不可遏,象牙笏板狠狠砸在金砖上,“严楼,你可知宁王府昨夜送来八百两黄金?”
严楼瞳孔骤缩,他心中清楚,这八百两黄金正是他在杭州倭商处查获的赃款数目。
此时,嘉靖帝突然剧烈咳嗽起来,血丝溅在龙袍上,他目光冰冷地说:“严楼,你若拿不出确凿证据,休怪朕无情。”
严楼深吸一口气,从怀中掏出一个琉璃瓶,倒出数十粒赤蚁。
“此乃臣在爆炸现场发现的尸蟞。”
赤蚁在金砖上缓缓爬动,竟然组成了“宁”
字。
严楼猛地抽出绣春刀,劈向蚁群,火星溅起瞬间,蚁尸竟自燃起来,蓝色火焰中透出腐臭味。
“这是倭国特制的摄魂蚁。”
严楼的声音在大殿内回荡,“倭寇用桐油炼制爆弹,再以摄魂蚁控制刺客。”
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