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第10部分（第3页）

等有机会再发报告。”他的声音愈发尖厉。“又给击中了——这次更厉害——”

声音断了。

老卡本跌跌撞撞地朝地道冲去。他眼噙热泪，喝酒过多，走起路来就像飘在风中的一片黄叶。奎恩和克雷继续候在圆顶屋里，但直到简诺特的旋转中止了传输连接，也没有任何别的信号。深夜他们再一次接听。

他们听到的只有星系间微弱的咝咝声。

在伏米伦观测站，指挥官赛叽死了，手下也死伤近半。“搜寻者”女王将飞着的尽数抓获。高级顾问格林威尼命令剩下的同伴分散开去，匍匐潜行，他希望有幸运者能逃得活命。

他逃到北点城时已是精疲力竭，身边的同伴已全部死光。赛叽和其他人拼了性命发出的危险信号被他远远抛在身后。北点城是纽林人的重要聚焦中心，不过很难称得上是座城市。六七颗光圈小星被拖来放在一堆，每颗星都披着幕罩，以防冰球升华。

这儿根本算不上什么首都，纽林人人数太少，住得又分散，所以不需要很多组织形式。她们有句引以为豪的谚语说，他们不要主人，因为人人都是自己的主人。他们松散联盟的机构坐落在十几个轨道外壳里。

到达北点城后，格林威尼径直走向艾尔德代表团居住的地方，那儿有不同种族需要的各种生命急救设施。看到这些设施，他松了一口气，但工作人员毫无危机感而按部就班的态度又让他顿生失望。

他想与斯威夫特——常驻高级代表见面。斯威夫特那个民族的人是无欲无性的伊特尔娄人，它们最初的起源无疑是在行星上，因为直到现在它们仍需要环绕四周的气压以及控制外部温度。

斯威夫特结构复杂的脑袋上生着波浪形的触角，它就靠触角上亮光流动来说话。它向格林威尼保证，赛叽最后发出的信息已经收到而且已经转送出去了，艾尔德议会肯定要召集会议商讨是否采取行动。随后它补充道，北点城很安全，没有处在来犯之敌的路径上。

“先生！你说安全？”格林威尼摆开闪光的翅膀，没有掩饰他的惊愕之情。“你无法想像那个入侵者。那家伙体型巨大，威猛吓人，连一点向艾尔德风范进化的迹象也没有。我亲眼看见它杀死了一位纽林人，那纽林人真够大胆，居然敢前去警告它离开光圈。我还看见它把伏米伦观测站一口吞下。要想安全，我们只有除掉它！”

“困难太大，我们干不了。”它触角一皱，相当于耸肩。“我相信议会可能考虑议和——”

“议和？”格林威尼生气地说。“我看见那个不幸的纽林人和它议过和。为了挽救自己，我们不能坐等议会争来争去，我们必须行动——”

“靠什么行动？”斯威夫特再次耸耸肩，好像它的皮囊装有盔甲，足以挡住一切外来伤害。“我认为，我们所有的种族都曾经历过只有侵略才能生存这一阶段——这个侵略者好像正在经历这个原始阶段。但是在光圈，我们早已超越侵略这个阶段了。”

“先生，我担心那家伙会追过来啊。它残害了纽林人——”

“因为纽林人企图和它斗。”斯威夫特不理睬他身上闪过的黄光。“这是它们的错误，致命的错误。即使纽林人也还幼稚得令人悲哀，它们刚刚才超越原始野蛮人阶段。在我看来，当初接纳它们进入我们这个社会，本身就是个失策。”

“不管在什么阶段，先生，光圈必须保护才行——”

“我们这儿没有防御设施。”它身体颜色富有节奏的流动让它看上去颇有些洋洋得意。“干这么原始的事情，哪儿都不会有设施的。”

“如果是那样，先生，可以允许我们自绝于世吗？”

“这是什么话，格林威尼！”斯威夫特圆瞪双眼，厉声责备道。

“你那样讲，表明你自己也不够族长精神。告诉你，议会作出决定之前，这光圈足以容纳你我之身！”

“足以容纳？”他毫不掩饰心中的怒火。“你不了解这些侵入者。

它们疯狂地寻找热度，所干之事全是吃、打以及繁殖。纽林人警告我们，先生，全光圈人都有危险，因为它们以杀戮为乐——”

“格林费尔——”它像一朵展开的明亮的紫色花朵，打断了格林威尼。“还是格林莱特？——你忘记了族长精神，族长精神容不得半点暴力。当我们碰上这等未开化的原始人，我们应该想法开化它们！”

“开化它们？”他的嘲讽烧得他周身通红。“怎样开化——”

“格林特尔，如果你真有族长精神，你就不会问出这种问题。”

说完，它的触角黯淡下去，缩到了脑袋里面，表示会谈结束。

艾尔德族族长：艾尔德族的创始人，精神领袖。鲁恩桑称他是有史以来最古老最有权威的哲人，他孕育在一个质量很大直径约五米的天球内，在星星刚开始形成不久便来到银河系。从那以后的一百亿年中，他开始了星际之间永不停歇的漂流，寻找新生的智能族，培育他们爱好和平的天性。移居到太空的地球人把他视为未来的上帝。

第七章

古老的地球！

那是他遥远的家乡，人类的母亲，是他充满渴望和想象的地方。现在，如果光圈站必须撤离，他

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