车行数里,信陵君越想越不对劲,他对侯嬴恭敬如同父母,如今自己前去送死,可谓生离死别,侯嬴却没有说一句壮别的话,态度却一改往常,莫非自己这样去拼命有什么不对?老人一向多谋,为何连一句指点的话都没说呢?
信陵君命人驱车返回,老远就看着侯嬴正等在东门口。信陵君还没开口,侯嬴就笑着迎上前说道:“老臣早就知道公子一定会返回的,已经在此恭候多时了,快到寒舍一叙吧。”
信陵君惊问道:“您怎么知道我会回来?”
“公子以死同老臣诀别,老臣却态度冷淡,甚至一句安慰的话都没有讲,公子一向知遇老臣,老臣一向敬重公子,可老臣刚才的态度不合常理,公子必定对自己的所作所为产生疑虑之心,疑而复返,老臣说得对吗?”
信陵君被老人的话折服了,急忙下拜说:“无忌不才,请老人指点!”信陵君屏退侍从人员,随老人走进内室,侯嬴这才说道:“公子所率人马不过千人,纵然以一敌十也如同羊入狼群,白白送命罢了,有什么益处呢?”“老人以为无忌应该怎么做?”
“窃符夺兵救赵!”老人压低了声音。
战国时代,君王授命将帅领兵作战,通常授予兵符作为凭证。兵符形似虎头的形状,又称虎符,用青铜铸成,背后铸有文字,分成两半,君王收藏一半,领兵将帅保存一半。调动军队时必须两半合而为一,才能生效。
信陵君一听侯嬴让他窃取兵符抢夺兵权,吃了一惊,连连摇头。“先生之计使不得,盗窃兵符是杀身灭门之罪,我无忌向来正直坦荡,怎能做出那种令人不齿之事呢?传扬出去毁了我的一世英名,更令天下人讥笑。”
侯嬴长叹一声:“公子真是迂腐透顶,宁可白白送死也要顾及那些虚假的名声,岂不知人的名声就如抹桌子布一样分文不值。如今公子率领不足千人的队伍,前去救赵,明知此去是一去不复返却义无返顾而往,为的是什么呢?当然是朋友之间的信义和公子的名声。公子赴死不说,千余门客也甘愿为公子而死,从门客的角度而言,他们也是为信义和名声去死。从公子的角度看待门客赴死这事,他们的死何尝不是公子连累的呢?公子有妻妾儿女,众门客也同样有妻妾儿女,甚至还有高堂老母和白发苍苍的老父,你们这一赴死,累及的人何止千万?公子为何不能选择一种成功的方式去完成自己的信义和名声呢?窃符也许只是累及少许人,却拯救万千之人。如果救赵成功也等于安定了魏国边防,回头再向安王解释清楚这件事。到那时,公子的信义得到捍卫,名声响彻云霄之间,大王怎么会背弃众人对公子的敬仰而一意孤行将公子治罪呢?”
“假如窃符救赵失败呢?”信陵君反问道。“公子窃符失败累及不到公子身上,公子再率众赴死也不迟。如果窃得兵符夺取兵权率军同秦军作战失败,至少可以重创秦军。以老臣之见,赵魏合兵夹攻秦军,只怕失败的是秦兵而不是赵魏之兵,其中的道理有四点:一、秦孤军深入作战,远离本土,水土不服;二、秦入侵他国,为不义之战,失道寡助,而赵则是捍卫国土的正义之战,得道多助;三、赵魏联合可能引来更多的国家联合,人数远胜秦兵;四、赵国与秦有不共戴天大恨,上下合心,众志成城,目前更为置之死地而后生之势,一人拼命十人难挡,秦国必败!”
侯嬴见信陵君沉默不语,估计心有所动,又进一步说道:“万事在于行动,公子不去做怎么就知道一定会失败呢?”信陵君终于被说动了,皱眉问道:“兵符藏在大王身上,随身携带,如何能够窃取呢?”“老臣推荐一人保证能为公子完成使命。”“谁?请先生指点!”“魏王的宠妃如姬娘娘。只要公子开口,如姬娘娘会不惜一切为公子去做这事的。”
提及如姬,信陵君内心一颤,是的,也只有如姬能够接近大王,盗取兵符,并甘愿为他冒生命危险。当初,如姬全家被杀,她一个弱女子流浪街头,是信陵君为她报了灭门之仇,还收养了她,把她留在府中,教她琴艺,像长兄一样关心她,照顾她。起初,信陵君对如姬只是同情与怜悯,如姬对信陵君也是感激与崇敬,长久的相处中二人内心深处蒙生了爱情的种子。信陵君有心将如姬留在身边却难以启齿,他怕众人说他乘人之危收买一个孤苦少女的心。如姬更是无法开口,她甚至想也不敢想,在她心目中,信陵君是那么圣洁,那么伟大,对于她这样一个寄人篱下的苦命女子信陵君是高不可攀的。
信陵君把爱化为一种关怀,如姬把爱化为一种默默的奉献。一次偶然的宴会上,魏安王发现了如姬。信陵君无奈,忍痛将如姬送到宫中。分手的刹那,信陵君握着如姬的手,千言万语化成一段沉默。如姬再也忍受不住内心的痛苦,不顾一切地扑倒在信陵君怀中,呜咽道:“公子的情义与恩德今生若不能相报就等到来世相报!无论何事,只要公子向奴婢开口,奴婢必以死相许!”
从此以后,信陵君入宫总是有意躲着如姬,他不愿给如姬留下任何苦痛。
信陵君不愿因为自己连累如姬,侯嬴火了,十分生气地说:“尽管如姬受到大王宠爱,你以为如姬就幸福吗?她每天身在宫中心却在公子身上,能为公子做事,如姬不仅不认为是连累她,相反,会觉得荣幸,感到幸福。能让一个女人幸福的事为何不做呢?”
“可是,如姬会因为盗虎符的事被处死的,我怎么忍心让她为我而死呢?我宁可自己去死也不会连累她的!”
侯嬴知道信陵君的脾气,他决定的事劝说也无用,于是说道:“公子既然不想累及如姬娘娘,老臣还有一位朋友,他叫颜恩,在宫中当差,对宫中的事十分了解,也深得大王信任。我请他为公子帮忙,成功与否请公子再等一夜,我明日答复公子。”侯嬴找到颜恩,让他传话给如姬,说信陵君请求她窃取兵符。如姬答应了,果然在天亮之前把虎符交给颜恩。
如姬知道盗窃虎符的罪应当满门抄斩,为了不连累他人,如姬在颜恩走后便饮鸩自杀了。
信陵君听说如姬为他而死,悲痛欲绝,侯嬴劝慰道:“人死不能复生,请公子节哀,公子应该立即赶往邺城命令晋鄙发兵。不然,魏王知道兵符被盗之后,一定派人告知晋鄙,就是公子携兵符去见晋鄙时,也已经不起作用了。公子岂不更加有负于如姬娘娘?”
信陵君擦干眼泪,“如果我兵符在手晋鄙仍然不同意发兵呢?”侯嬴做一个砍杀的手势,“朱亥虽是屠户却有千斤之力,有勇有谋能够带兵,公子可带上他,如果晋鄙同意发兵更好,倘若晋鄙见到虎符后仍拒绝发兵,可以让朱亥杀死他,由朱亥领兵陪公子去救赵。”
信陵君忧心忡忡地说:“晋鄙是先王留下的老将,忠勇善战,是我魏国难得的人才,杀了他损失我魏国一员大将,实在可惜。”“大事不辞细谨,公子顾及不了许多,赶快上路吧。”侯嬴把信陵君推出门外。
信陵君和朱亥拜别侯嬴登车而去,猛然听到身后咕咚一声,回头一看,侯嬴已经刎颈而亡,鲜血喷洒在老人清瘦的脸上。信陵君要停车给侯嬴收尸,朱亥阻拦说:“老人刎颈而死,就是督促公子坚定意志前行,中途而返不是老人所希望的,公子怎能背老人心愿行事呢?请公子放心,为老人收尸者大有人在。”
朱亥挥动了鞭子,加快了车速。
信陵君和朱亥等人赶到赵魏边境的邺城,晋鄙验过兵符后将信将疑,拒绝发兵救赵,他要派人再去请求魏王之后才肯发兵。信陵君向晋鄙解释了半天,他仍然不同意发兵。朱亥恼了,大声喝斥道:“将在外君命有所不受,如今你已经验过兵符却仍然拒不发兵是何道理?难道怀疑这兵符是假的吗?”
朱亥说着,从袖中掏出四十斤大铁锥将晋鄙击杀在地上,夺取了晋鄙的兵权。其余人见晋鄙都被击死了,又有信陵君在旁,谁还敢反抗?信陵君便任命朱亥为帅,统领全部人马火速赶往邯郸。
四
七月的天气就像孩子的脸,说变就变。刚才还是晌晴的天,霎时
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