眼去的替他表弟斟酒,那表弟一只手吊着她的脖子,一只手喂她喝酒哩!”
“这号女人肯定在娘家已经是破鞋了,没人要了,按人物也还瞧得过去,不然的话怎么会嫁给十不全的朱家独根苗呢?”
“那你就不知道了,原来第一次去相亲,由这位表弟去代的,听说,这位表弟一眼看中这妖精,想娶回己有,但这边无论如何不让,后来得了相思病,晚上想必如愿已偿,被朱兴逮个正着,朱兴那里吞得下这个气,使了暗着,把他弄死,然后把他吊起,制造自杀的现场……”
“这话可只能私下说,场面上怎么讲得响,又不是亲眼所见!”
“刘师师借筛从门缝里瞧过去,不是吊膀子了么?告诉你们一个秘密,那朱家何氏曾向阳花和我讨过秘方,是房事用的,说不是老头用,而是儿子,曾到处求神拜佛,什么郎中大夫都瞧过,吃掉药都整筛箩,也不见得好,可见朱兴早已没有床笫之功了。那小不点说不定是顾人生的野种。”
“不错,那个所谓大舅,经常共处一室,也难免要出问题的。”
“那不可能,他们是兄妹哩?”
“兄妹又怎么着,有的还同爷娘乱伦哩……”
“兄妹,也有假的,我看他们一点也不像兄妹!”
朱信源见程鸿吊死,立即叫人通知姨夫程锦容来把尸首领回去,又请地保等一干子人来做见证人,而地保朱鼎臣坚持报官,直到下午,汤溪县衙门才派来快捕仵作人员,对死者进行反复验尸,现场勘察,又说举报人刘老太从门缝里瞧见相互勾搭成奸之情形,刘老太及在场耳闻者都按了朱红手印,然后叫马达镇程锦容收尸,作安葬处置,这里景花、朱兴、朱信源、何氏等有干系人员一律五花大绑,用长索串连,押送汤溪县衙门,小不点暂且寄住外婆家不提。此去衙门,其命运如何,见下回。
第六十回 保胞妹景明交狐党 筹赎金朱兴典家产
范玉莲从塘埠头急急忙忙回到堂屋,一头撞见扛着尖角锄出门的丈夫:“出事了!”
“白日说梦话,今早你活见鬼了。这清平世界,无空白地出什么事?”
“嫁到树丛沿的姑娘被送到县城牢里了!”
“三月前我去分家时,两口子还是好好的,怎么会出事了?从那里来的消息?”
“有人从树丛沿回来说的,塘埠头都一片轰动了,你这个老佛爷还蒙在鼓里呢!”
姜家听到朱家犯事,景花被抓走的消息,立即形成一片哭泣声。
不一会,朱旺抱着小孩子,一路小跑来到姜家,说:“伯母,景花叫我送小不点来,叫你好生抚养!”
范氏接过因一路风头哭哑了的外孙贴心抱在怀里,那泪水小溪似地挂了下来,真是柔肠寸断,慈心欲碎:“我可怜的儿呀,这是天上飞来的横祸,这可怎么得了啊!”
“伯母别急,身子骨重要,据地保分析,那个程鸿本来已疯疯癫癫,厌世轻生的可能性颇大,如县上清官大老爷一旦审清可望立即释放。昨天黄昏已通过初审,据说事不关前辈,那边的大伯、大婶娘业已放出,责令先住在衙门附近的歇店里,以候传讯。”
景前坐镇调拨诸事,景聚、景明也已叫回,玉莲协同婆婆喂养外孙,玉林下厨,给客人烧点心,姜家的事一经传出,就引起村坊的关注,隔壁邻舍及远近亲戚也纷纷赶来探望。于是屋里屋外都聚满了人。
景前经过再三掂量,觉得景花的安危主要处决于衙门,现在消息不灵,叫景聚前往城里打听有关案子的进展如何,拿些银两,请保代副讨饭狗出面见机行事,必要时疏通县上关系。叫余讨饭管好散粉铺、糖房、米房等作坊,自己在家坐镇。小不点不懂人事,这会吮吸了别人奶睡得正香甜,还不时微笑,全不理会别人担心受怕。范氏说:“这孩子属虎,又是寅时生,原是下山虎,克人克已,也不是个什么安分儿,就叫他狗剩吧。狗都不会要的东西,一出世就给两家带来了灾。”
“姑姑说的是。”玉莲附和着,“这个名字作贱,又隔邪又利市,能够保佑他快长快大。”
晚上,景聚从城里回来,大家都围拢来,关注着他,盼望他带回好消息。
“看来有麻烦!”景聚点了一锅烟,说“昨天开堂审过了!听家在城外的多年老衙役西门通说,口供不好,仵作人员验尸发现脸有巴掌印,五指痕印,十分醒目,脑后有块致命伤,初步断定系暗器所击,朱兴上了大刑,吃苦不过,承认是他所为。现在初步结果是情杀。”景聚涉及到有关妹妹的话题难以说出口,不说了,但大家心里已明白:程鸿与景花偷情被丈夫发现,丈夫一闷棍子打死表弟,并做了上吊的假像。
景聚继续说:“西门通衙役同绍兴师爷交好,还说:你赶快拿一封银子来,下午师爷要上振丰酒楼,趁机递进去,或许能改变供词!我当时到李水碓东家借了三十两银子交衙役帮着打点。”
次日正午时分,保代副讨饭狗来了,并带来一干人马,由景明带进客堂,还好早已治好一桌酒菜。
“那缸面红,用大海碗才过瘾!”保代副把两袖卷得高高,那钵头粗的胳膊上满是伤疤,一副久经沙场的样子,一大碗好酒下肚,撕下一只鸡腿大口咀嚼,腮帮子一鼓一鼓地,那黄晶晶的前额,冒出汗珠:“来,快吃,吃完还要到城里见县太爷哩!”
在里间,范氏和景前景明一碰头,景明伸出二个指头:“起码这个数!”
“二十两?”景前不解地问。
“二十两当胡椒粉!二百”景明大声地说。
范氏说,“先拿去垫着,上了账,到时叫朱家卖田卖地也要归还。”
“安排好了?时候不早了。”保代副维虎老爷吃饱喝足,折枚竹丝当牙签,大大咧咧地闯进里间。一面接过一封银子,一面说:“自已人好说,别忘了给县里打点的货色!”又对范氏说:“老祖母,我同知县有交情,保回景花是一句话的事,千万放宽心,请保重身体为好!”
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