齐国两大集团——田都、田建,都派出了部分的武力前来援助。
北方的燕国和代国也来了数万军马。
连刚建国不久的魏国,也派出少数兵力前来凑热闹。
张耳也深知除了楚国外,其他诸侯的兵力,不过是“啦啦队”而已。因此当宋义在安阳连待46天时,张耳接到情报,真是气急败坏了。
援军若发挥不了力量,城内守军士气可能会崩溃,那么就前功尽弃了。
这时候,张耳尚余的一个希望是在北方驻扎的生死之交陈余的军团。
刎颈之交,背信忘义
陈余在邯郸陷落前夕,正率着自己的军队,和刺杀武臣的李良军团作战。赵军作战力强,李良不敌溃走,陈余便将其军团部署在常山附近,号称河北军团。
张耳陪同赵王逃入巨鹿时,陈余也将军队带到巨鹿北面,互成犄角,以监视王离军的动向。
但陈余却以静制动,对巨鹿赵军的危机视若无睹。张耳数度派人催其出兵,陈余皆“敷衍两句”而已。连来到附近的诸侯部队,都看不过去:
“赵国有危机,身为大将的陈余却置之不理,却要我们外人去冒险,真是岂有此理!”
张耳不得已,便派自己宗族的大老张黶及陈余宗族的领袖陈泽冒险出城,来到陈余营中求援。
“右丞相(张耳)和将军乃刎颈之交,怎能背信忘义?巨鹿城危在旦夕,将军却坐视不救,恐为天下人耻笑。”
陈余却无动于衷地表示:
“在赵地附近的秦军多达30余万,就只算王离围攻巨鹿的兵力也有10余万,我河北军团区区2万余,若莽撞行事,无异白白送死,不如保留实力,以待机会!”
两位特使极力哀求,陈余只好派出5千军队,由两特使率领偷偷入城。
但这个特遣部队的行动,早被王离发现,尚未近城使被击得溃败。
正当巨鹿的守军即将崩溃之际,却传来振奋人心的好消息:滞留安阳的楚国主力部队,在项羽率领下急速北上,先锋部队甚至已渡过黄河,即将接近巨鹿战场了。
章邯VS项羽,智将对猛虎
在秦军主将章邯的心目中,巨鹿也是个大会战的主战场。
章邯虽然拥有30万大军,其实也是相当麻烦的。所有的粮秣完全自理,关中不可能作任何补给,尤其进入11月寒冬后,运输困难,因此章邯也认为唯有速战速决,才可解除秦军的危机。
“在巨鹿将一切问题都彻底解决吧!”
因此他也将兵力全部部署在这一带。
主力军由自己率领,坐镇巨鹿南方的棘原城,约有20余万人马。
前锋部队由一向谨慎富谋略的王离率领,将巨鹿城团团围住。
由于补给困难,任何粮秣都不得失散,章邯乃在棘原到巨鹿间建立市道,直接通往黄河附近。南道是一种两边用土墙围住的通路,避免有人来劫粮。
章邯派军团中最勇猛的大将苏角率军巡回保护两道,由于苏角以残忍善战闻名,没有一个诸侯敢来动劫粮的脑筋。
负责补给工作是经验丰富的老将涉闲,他坐镇在巨鹿城外大营中,指挥人员调派及后勤支援事宜。
严格来讲,秦军组织严密,是属“黄金”阵容,尤其主将章邯足智多谋,善于调派集结军力,更使秦军拥有压倒性的优势。
以人力部署来讲,在巨鹿平原驻扎的秦军,光王离和苏角的军队,便超过10余万人。
楚军显然居于劣势,各地来的援军不多,大多以5千到1万之谱,巨鹿城内的赵军虽号称5、6万,但大多是后勤人员,真正作战部队不到3万。尤其长期被围困下,士气低落,能否打场硬战,颇让人怀疑。
惟一能用的是项羽自己的主力部队,约有7万余,若发动内外夹击,兵力或许可勉强敌得过王离军团,但章邯驻守南部棘原尚有二十万秦军,随时可能支援。因此,项羽惟一的胜算是闪电突击王离及苏角军团,让章邯来不及支援,便能顺利解开巨鹿之围。若是一击不中,想要和章邯的黑衫军长期对阵,就算项羽再勇猛,也毫无胜算机会。
这一点,身为策划主导者的范增,心中非常清楚。
攻打甬道,突击策略
愈接近黄河,北岸秦军活动的情报愈多,范增便愈感心焦。
倒是项羽十分放得开,为顾及全军士气,他不让北征的楚军完全知道真实的情报,而且显得自信满满。他还将思考性工作完全交付给范增,自己则整天高高兴兴,尽情唱着行军歌鼓舞士气,浩浩荡荡地领军向北行进。
每到深夜,范增才到项羽营中共商大计。
“惟一的机会是突击!”
“那就这样干吧!”
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