云襄眼里闪过一丝厉芒:“不咱们要趁热打铁,给予牧马山庄致命一击。”
金彪有些奇怪地打量着云襄,告诫道:“公子,我发觉你每次提到牧马山庄和南宫放,就恨浑不得立刻将他们击垮,完全没有了往日的镇定和从容。我担心这会让你失去冷静,犯下无可挽回的错误。”
云襄一怔,勉强笑道:“没有的事,你多虑了。我心里有数,你不用担心。明天你去买几匹马,我很快就要用到。”
“买马?”金彪有些奇怪,“难道咱们要参加牧马山庄的赛马?”
云襄摇头笑道:“我另有所用,不过你虽问了,到时候自然就知道。”金彪心知云襄的脾气,也就没有多问。二人一路说笑,打打闹闹地回去酒席。
第六章 失手
远离扬州城的荒郊野外,四周了无人迹,两匹健马踏破荒野的寂静,出现在一望无际的旷野之中。领头的马鞍上,是个青衫飘飘的年轻书生,落后那匹枣红马上,则是个身形彪悍的魁梧汉子。二人旷野中勒住马,魁梧汉子忍不住问道:“公子,咱们来这里做甚?”
不用说,这青衫书生正是云襄。只见他环顾骨周围环境,满意地点了点头,翻身下马道:“这里不错,就这里吧。”说着他从怀中取出两根半尺多长的竹筒,将榫口对齐连成一根,递给金彪道:“你来试试。”
金彪接过竹筒翻来覆去地看了半晌,疑惑地问道:“这就是你让工匠定做的那个,可它究竟是个什么东西?”
“这是流传于南方蛮荒之地的吹箭。”云襄说着从怀中掏邮一个小匣子,从匣子中抽出一根尾端带着绒毛的钢针,递给金彪道,“这东西最远能将钢针送出近十丈,有效距离与吹管的长度成正比。生活在南方密林中的蛮族人,就靠这武器猎杀虎豹甚至大象。”
“我明白了!”金彪恍然大悟,“你是准备用它来射杀赛马,只要在钢针上涂上见血封喉的毒药,就能躲在暗处射杀赛场上的赛马,对牧马山庄施以打击。”
“不完全是这样。”云襄笑着摇摇头,将钢针递给金彪,解释道,“这钢针中空,中间确实装有药物、不过并不是见血封喉的毒药。”
“不是毒药是什么?”金彪忙问。“就是我让你照方配制的特殊药物。”云襄笑道,“这药物原本是千门典籍中所记载,用以激发蟋蟀或斗鸡等好斗动物的斗志,使之爆发出最大潜能。我配制这药物,原本打量用在牧马山庄的斗鸡场或斗狗场,只是斗鸡场或斗狗场无论赌注还是影响力都不在,实在有些大材小用。后来我想,这药既然对斗鸡有用,就不知对马匹是否也有用?需要多大剂量才能达到最佳效果?所以要先试验试验。”
金彪想了想,不由兴奋地连连点头:“没错没错!这药若是对马匹有用,咱们就可以用到赛马场上,在暗处用吹箭次药物送入赛马体内,届时这中了箭的赛马潜力,一举夺魁,咱们事先在它身上下个大大的重注,自然能赢得盆满钵满。这吹箭做得如此精巧,尤其是这箭尾上的绒毛,与马的鬃毛完全没什么区别,射入马颈上的鬃毛里,一进三刻敢不会被人发现。不过,咱们刚在赌场得手,若立刻又对付马场,南宫放会不会有所防备?你不说过只要他马场还开,各位随时都能赢钱,何必要急在一时?”
云襄眼里闪过一丝冷厉和阴狠,沉声道:“赢钱只是小事,我要趁热打铁,一举摧毁牧马山庄的信誉!咱们事先散布流言。就说牧马山庄为了控制赛马的结果,使用药物催发和控制马匹的体能。届时若再有赛马象狂性大发,在赛马场上活活跑死,这谣言就不容人不信,牧马山庄的信誉就会谣言中轰然坍塌。南宫放也将尝到他最喜欢的阴谋诡计的滋味!”
“那咱们还等什么?快些试验啊!”金彪兴奋得手舞足蹈。
云襄将匣子听箭针都交给了他,笑道:“这些箭还没装药,先给你经练练准头,到时还需要你夜里潜入赛马场,潜伏在赛道附近的藏身处暗中放箭在弦上,务求一击必中,千万不能失手。”
金彪心知要靠胸中之气,将箭针吹得又远又准,还真得有相当高深的武功底子才行,忙接过箭匣笑道:“没问题。我金彪从不暗箭伤人,不过暗箭伤马倒是可以试试。”
三天之后的深夜,金彪带上装满药物的吹箭,乘夜潜入了牧马山庄的赛马场,藏到赛马场边一棵茂密的榕树上。这里既可俯瞰整个赛场,又不易被人发现,且离跑道仅有两丈多远,这个距离金彪有十足的把握,将吹箭准确射入奔驰而过的赛马鬃毛之中。
按照云襄的计划,舒亚男和明珠、柯梦兰三人,将在今日开赛前,在一匹并不被人民看好的赛马身上押下重注,而这匹马正属于牧马山庄。金彪所要做,就是在开赛之后,将装满药物的吹箭准确射入这匹赛马身上。由于所有赛马的实力相关并不悬殊,一旦这匹选定的赛马得到药物之助,肯定能一举胜出。这个结论,已经由无数次的试验得到过证实。
正午过后,比赛正式开始,四周早已是人山人海。发令的爆竹一响,十二匹赛马立刻发蹄狂奔,争先恐后地奔向终点。金彪城选定的赛马经过榕树下那一瞬间,立刻将带有药物质吹箭,准确地射篱那匹赛马的脖子,片刻后它药物发作,明显亢奋起来,速度越来越快,渐渐将所有赛马甩在了身后。金彪见计划顺利,悄悄收起吹箭,开始耐心地等待比赛的结果。
正如计划的那样,那匹没多少人看好的赛马,在设备中第一个跑到了终点,观众的情绪也随之达到了最高潮。赢了钱的欢呼雀跃,欣喜若狂,输了钱的则气急败坏,破口大骂。在观众的各种嘈杂声中,却见那匹意外胜出的冷门赛马,依旧在赛场上全速奔跑,骑手想要勒住马,谁知那匹马却不理会骑手的指令,反而暴怒地将骑手从马背上甩了下来,继续发足狂奔。此时所有赛马俱已跑到终点,唯有这匹早已胜出的赛马,还在赛场上亢奋地冲刺。
围观的众人不知发生了什么,纷纷向身边的人打听。一个关于牧马山庄利用药物刺激赛马,以赢得比赛和赌注的小道消息,渐渐在人群中传扬开来。这消息最后被那匹力竭而死的赛马证实,没有使用特殊药物,牧马山庄的赛马何至于在赛场上活活累死?
众多输钱的赌客被这消息彻底激怒,纷纷相约去找牧马山庄的麻烦,要山庄退回所下的赌注。牧马山庄的管事眼看众怒难犯,不敢和强,只得耐心解释,小心安抚众人,不过退赔赌注无论如何也不敢答应,谁都知道这要求一旦答应,就等于承认山庄真是在作假。
金彪知道众人这么一闹,牧马山庄无论退不退赌注,信誉都彻底毁了。看到观众都拥向马场管事处,附近已没有旁人,他悄悄从树上溜下来,正欲趁乱离开,陡听身后传来一声冷喝:“站住!”
金彪一惊,应声回头。就见数丈外的小树林中,一个白衣如雪的身影萧然而立,不是南宫放是谁?金彪连忙往旁一蹿,想要逃入树林中,却见南宫放身形一晃,刚好拦住了他的去路。现在他若想逃往树丛,避开马场那些打手的注意,就只有立刻冲过南宫放这一关。
金彪拨刀在手,径直冲向南宫放,人未至,刀锋已发出凌厉的呼啸,出手就是捕命的杀招。刀剑相击,爆出一串绚烂的火星。二人出手均是极快,转眼便相交数十招。金彪一心要走,无心恋战,所以刀法中少了那股凌厉无匹的杀气;南宫放则想活捉金彪,也只是一味游走缠斗,一进之间二人难分胜负。打斗声惊动了马场的武师,众人纷纷赶了过来,四下守卫,堵住了金彪逃往树林的去路。
金彪心知一旦落到南宫放手中,自己暗算赛马、嫁祸牧马山庄的浍就真相大白,云襄苦心孤诣的计划也就会彻底落空。想到这儿他再顾不得自身安危,拼着身受南宫放一剑,也要摆脱他的纠缠。他突然放弃躲闪抵抗,任由剑锋突入自己胸膛,跟着就势抓住剑锋,一刀怒斩而出。南宫放没想到金彪竟如此悍勇,居然以身体为武器,夹住了自己的剑锋。他收剑不及,只得放手就地一滚,狼狈地躲避金彪那捕命在旦夕一刀,虽逃得及时,却依旧被刀锋划破头巾,数缕发丝随风飘起,飘飘荡荡飞上半空。
金彪一刀逼退南宫放,猛然怒吼着冲向拦路的武师。此时他浑身浴血,状若疯虎,直欲择人而噬。众武师没见过如此凶悍的对手,心中顿生怯意,稍作抵挡就慌忙让路。金彪终于突出重围,一头冲进树林。他知道就算是死,也要先逃离马场,只有不在马场被抓住现形,云襄的计划才不会功亏一篑。
南宫放从地止狼狈跃起,看看满地的发丝,不禁吓得脸色发白。回想方才情形,若非他果断丢剑逃命,恐怕也躲不开金彪那捕命一刀。他顾不得理会满头乱发,气急败坏地对众武师喝道:“还不快追?
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