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第234部分（第1页）

驻守在这里的上尉埃尔，其实属于半流放性质。不止是他，这个村落中所有的村民都是圣辉十字军的流放犯人。埃尔对于这种安静的生活倒没有太多的不满意，虽然有些乏味，但至少比在前线厮杀活得长。长久的宁静生活，几乎快让他忘记了战斗技巧，忘记了曾经有过的敏锐本能。

但是这几天埃尔却觉得有些心神不宁，似乎有什么不好的事情就要发生，又象是什么东西潜伏在附近，正在窥探着他的一举一动。他已经加强了巡逻力量，并且亲自检查过村中所有的重要设施，却是一无所获。埃尔很想进入紧急状态，却知道这并不现实，因为他没有任何证据证明危险正在临近，有的只是直觉。

在冬季，早上十点过的时候天色才会渐渐明亮。而埃尔在九点半就出了门，带着自动步枪和手电巡视了村子内部，然后走入牲畜饲养场。饲养场里很温暖，通风口中不住喷吐着暖气，柔和的灯光则是这些大型牲畜生长所必需的条件。干净的水哗哗地从水槽中流过，有十几头牲畜正在悠然自得地饮水。

带着满足的神情，埃尔一一地看过去，并且按着十几年来的习惯，在心中默数着牲畜的数目。

一切正常，埃尔想着，向饲养棚外走去。当他的手扶上大门时，忽然全身一震，想起来是什么地方不对了。饲养棚里的牲畜少了一头！昨天他可是刚刚巡查过这里！

“或许是被哪个馋嘴的家伙给偷吃了，比如说理查德家的那个淘气小子……”埃尔在心里不断安慰着自己，可是身体却感觉到越来越冷。他慢慢猫低了身体，轻轻拉开枪栓，摆出战斗姿态，小心翼翼地畜栏间移动着，锐利的目光更是不肯放过一点蛛丝马迹。

饲养棚中非常的安静，静得让埃尔可以听见自己呼吸的声音。啪的一声，一颗滚圆的汗珠从他的额头滚落，在地上摔得粉碎。这点微不足道的声音，却让他几乎跳了起来，丝毫没有在战场上摸爬滚打近十年的老兵的镇静！

往日强劲有力的双腿此时却象是灌了铅一样沉重，埃尔咬着牙，强行控制住双腿的颤抖，慢慢挪动着身体。他的手也不由自主地在抖着，食指不住敲击着扳机，有几次险些走火。终于，他来到了一处畜栏前。

畜栏中空空如也，只有满地有些凌乱的稻草。可是埃尔明明记得，昨天早上的时候，这里还有一头变异的肉用公牛，它已经养了两年，体重超过六百公斤。但现在，畜栏中什么都没有。

埃尔先仔细地将畜栏中每一个角落都看过，没有任何发现。他这时才伸出手，抚摸着畜栏的栏杆，再在灯光下看着自己的手指，依旧没有发现。若大的一头肉牛，就象是凭空蒸发了一样。

埃尔用力吸了吸鼻子，果然在浓重气味着，分辨出了一丝几乎闻不到的血腥气！

他深深地吸了口气，右手紧紧握住自动步枪，走进兽栅，用左手划开地上的稻草，仔细检查着一切可疑的痕迹。在用心察探下，果然找到了一些痕迹。在地面上有几个不起眼的小孔，而栅栏上则可以找到一些细细的划痕。

这应该是某种动物的爪子留下来的。埃尔判断着，可是从印痕来看，这东西似乎并不大，最多也就相当于一只野猫大小。一只野猫会和一头公牛的失踪有关？埃尔觉得这个想法很好笑，可是他一点也笑不出来。

另外，埃尔还发现畜栏中的牲畜今天格外的安静，它们全都紧紧贴在栏杆或者是墙壁上，拥挤在一起，尽量远离这个兽栅。

埃尔有着丰富的经验，他先是仔细地观察了利爪留下的空洞，再地站了起来，通过牲畜们躲避的方向，慢慢地勾勒出一条通向兽栅墙壁的路线。但是在路线的尽头是一堵墙壁，没有门，只有一个高高在上的通风窗，窗户的大小绝不可能穿过一头快成年的肉牛。

埃尔还是走到了墙下，终于在墙壁上又找到几个爪痕，并且发现通风窗已经打开，现在只是虚掩着而已，而且在窗户下缘还有几滴血迹。血迹很新，应该还不到一天，这样时间上就对得上了。可是埃尔心头始终有一个疑问得不到解答，那就是一头公牛是怎么穿过那个小窗户的。这个问题只要找不到答案，就如同一片巨大的阴影，始终在他心头徘徊不去。

埃尔通过侧门出了畜栅，来到通气窗外，仔细察看地面。在十几米外，他终于又找到了一点痕迹。这些痕迹的指向，是一公里外的森林。那阴森森的原始森林中，似乎有什么东西正在盯着埃尔。埃尔咧开大嘴，苦笑了一下，端着自动步枪慢慢向森林走去。他知道，自己已经被那个东西盯上了。

幽黑的森林中闪过一缕微弱的光芒，凭着直觉，埃尔觉得应该是那个东西的眼睛发出的光芒。那是暗淡微弱的紫光，在阴影中一闪而逝。但是短短瞬间埃尔发现那并不是两点，而是数个光点合在一起发出的一片光芒。

“该死的，又是变异生物！”埃尔艰难地咽了一口口水，手心中全是汗水，自动步枪变得越来越滑，不断想往地上掉。旧时代大多数高等点的生物都是两只眼睛，但很多变异生物的特征却是有着多只眼睛。从生物学角度看，这似乎有些说不通，然而现实就是如此。

埃尔很讨厌变异生物，面对变异生物就等于面对未知，而恐惧多数来自未知。谁也不知道这个世界上究竟有多少变异生物，更不知道这些家伙究竟变异出了什么。本能的冲动想让他躲到村庄安全的围墙后去，可是战场的经验却要求他留下，找出那个东西，弄清楚它究竟是什么，最好再把它干掉。饲养棚中的痕迹表明高高的围墙只是看似安全而已，铁丝网上的化学毒素只对大多数正常动物和人类有效，天晓得会不会对那个东西有效。而且埃尔是整个村落中战斗力最强、也是战斗经验最丰富的人。在山区的复杂环境下，人多并不一定是优势，更有可能徒增伤亡。

虽然被发配到了这个遥远而荒凉的地方，但埃尔依旧是有着荣誉和责任感的上尉，从未变过。

埃尔控制着自己的呼吸，平端着自动步枪，慢慢走入森林。从光亮走进黑暗的瞬间，埃尔的视力有短暂的不适应，就在这时一个黑影如闪电般从前方掠过，在树木间几个跳跃折射，就消失在森林深处。埃尔仍没有看清那东西，不过可以断定它应该和一只野猫差不多大。这让他感觉好些，但依然没有放松警惕。即使真的是只野猫，不小心应付的话也可能会受重伤。何况在看到它的体型后，埃尔更加想不明白那只公牛是怎么消失的。

他略挺直了身体，继续向森林深处搜索，经验告诉他，自己想要找的东西应该不远了。

森林中，在浓郁的草木气息中多出了一缕若有若无的血腥气。微弱的气息立刻埃尔敏锐的鼻子捕获，他用力嗅了嗅，找准了方向，慢慢向几株大树走过去。

绕过足有一人粗的古树，埃尔忽然呆住，冷汗猛然如泉冒出！

丢失的那头公牛，就趴在他面的空地上，动也不动，好象睡着了。但战场经验非常丰富的埃尔一眼已看出公牛的眼睛是不正常的紫黑色，眼睑都裂开了，这分明是恐惧到了极处的表现！

确切点说，伏在林间雪地上的并不是“一头”公牛，而是“半头”公牛！

公牛自肩胛以后的部分只剩下森森白骨，一点血肉都找不到了，而胸肩前则完好无损。但是埃尔微眯的眼睛一扫，立刻发现公牛深色的毛皮上有几条纵横交错的黑色线条，不仔细看的话很容易忽略过去。他随即又有公牛后半身的骨骼上找到了类似的线条。埃尔的眼角不由自主地抽动着，他终于知道公牛是如何穿过那个狭小的通风窗的了，可是他宁可自己什么都不知道。

这头几百公斤重的肉牛被切成了几十块，一块块搬了出饲养棚，再在这里重新拼装成一头牛。消失的下半身自然已经进了那个东西的肚子。然而即使是手艺最精湛的大厨，也难以做到将整头牛切削得如此整齐，拼装回去后几乎和完整的牛没有区别。公牛被切割的断面不仅极为光滑，而且切割还没有避开骨头，哪怕是坚硬的后腿骨都被截成了三段。在埃尔的记忆中，只有圣辉十字军中五阶以上的剑术或是刀术高手才能切削出如此整齐的切口！

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