“清叔,这关山隘为何守备如此森严?他们是在防备什么吗?”任言忍不住低声问道。
“防备什么?”陈清明淡淡一笑,“你以为这座城隘只是为了防范外敌?更重要的是,他们要防的,是城内那些心怀不轨的人。”
“心怀不轨的人?”任言愣住了。
“世道不太平,有些事情不是你们能明白的。”陈清明轻声说道,声音中带着几分深意。对于这些年轻人,他不愿说得太多,只是希望他们能平平安安地走完这趟旅程。
穿过主街,车队缓缓驶入一条偏僻的小巷。小巷两旁的房屋低矮破旧,街道也显得狭窄昏暗,与外面繁华的街景形成了鲜明的对比。巷子里零星的几个行人,目光闪烁不定,有些干脆低着头,匆匆而行。
“怎么来这种地方?”王六疑惑地问道,他原以为陈清明会带他们去大街上的客栈,享受一下繁华城镇的热闹。
“先藏身,随后再动。”陈清明低声道。他一言不发地带着车队穿行于巷子之间,几经辗转,终于停在了一处不起眼的院门前。
院门半掩,院内透出几分荒凉与寂静。陈清明翻身下马,几步走到门前,轻轻叩了三下。片刻后,门内传来一阵轻微的脚步声,门缝中露出一双警惕的眼睛。
“是我。”陈清明低声道。
那双眼睛打量了陈清明片刻,眼中警惕的光芒顿时消散,取而代之的是一抹惊喜之色。随即,门被迅速打开,一名中年男子快步走了出来。他身材消瘦,面容清瘦,眉眼间带着几分风霜之色。
“清明兄,你终于来了!”男子压低声音说道,语气中充满了急切与期待。
“进去说吧。”陈清明点了点头,示意身后的人跟上。他与男子一前一后走进院内,留下任言三人在原地面面相觑。
院子里很是简陋,只有几株枯黄的草木零星点缀着一片空地,四周房屋低矮破旧,似乎已有许久无人打理。院子深处,一扇木门缓缓打开,几名壮汉从中走出。他们身形魁梧,目光锐利,浑身散发着一股浓重的煞气。
“这些人……是什么人?”张猛忍不住低声问道。
“闭嘴!”王六连忙制止他,拉着他站在原地不敢动弹。他们从那些壮汉的气势中感受到了一股极大的压迫感,仿佛稍有不慎就会被当场抹杀。
陈清明跟随中年男子走进了屋内。房间的光线昏暗,只有几盏油灯散发出微弱的光芒,映照出房内每个人的面庞。屋内坐着六七个身材高大的男子,他们穿着粗布短衣,裸露的手臂上布满了纵横交错的疤痕,显示着他们曾经经历过的无数次厮杀与搏斗。
这些人皆是来自北原的荒人,他们面容粗犷,五官深邃,与关山隘城内的普通居民有着显着的不同。每个人的眼中都闪烁着一种独特的野性与桀骜不驯,那是生活在荒原之地,常年与凶兽和天灾搏斗才培养出的无畏与坚韧。
其中一名男子,身形格外魁梧,脸上满是浓密的胡须,双臂粗壮如铁。他坐在最靠近火盆的地方,微微抬起头,一双深邃的眼睛紧紧盯着陈清明,目光如鹰隼般锐利。
“清明兄,这些日子过得还好吧?”那名魁梧男子率先开口,声音低沉有力,如同闷雷在屋内滚动。
“多谢关心,一切尚好。”陈清明点了点头,目光在这些荒人身上扫过,面色平静,没有任何波动。他与这些北原来的荒人并非初次相识,事实上,这些人与他早年间就有交情。
“这些就是你带来的援兵?”陈清明淡淡问道,目光重新落在那名魁梧男子身上。
“援兵谈不上,只是些兄弟们。”那名男子笑了笑,露出雪白的牙齿,语气中带着几分豪爽。“北原的日子越来越难过,许多族人都被迫南下,希望能找到一条活路。”他顿了顿,神色变得凝重,“听说关山隘最近有变故,我们觉得,是时候做出些行动了。”
“嗯。”陈清明微微点头,对于这些荒人的举动,他并不感到意外。北原那片蛮荒苦地环境恶劣,四季极寒,荒兽横行。荒人世代生活在那片土地上,过着与世隔绝的生活,但也因此锤炼出了他们强悍无畏的性格。每当战火纷飞之时,荒人们总是最为勇猛的战士,敢于面对任何敌人。
然而,如今的北原情况却更加糟糕。长久以来,荒人与中原王朝一直维持着微妙的平衡。可最近几年,北原的荒兽活动异常频繁,再加上气候的变化,许多荒人部族不得不放弃家园,南下谋生。这也导致了他们与中原势力之间的冲突逐渐加剧。
“那我们接下来该怎么做?”另一个坐在角落里的荒人男子突然开口,他年纪稍长,头发花白,但身形依旧健壮,双手像铁钳一样粗大。他紧盯着陈清明,眼中充满了质疑与试探,“听说你在这关山隘有些势力,我们是来帮忙的,但更希望你能说清楚计划。”
“计划很简单。”陈清明抬起头,目光中闪过一抹精芒,“我需要你们在城内引起一些混乱,吸引城防军的注意力。而我,会带着村里的人去做另一件更重要的事。”
“什么事?”那花白头发的荒人男子皱起眉头,显然不太满意这个模糊的说法。
“等时机到了,你们自然会知道。”陈清明的声音虽然不高,却带着一种难以抗拒的威严。他看着那名男子,淡淡道:“如果你们愿意信任我,就按我说的做。如果不愿意,那我们只能各走各的。”
“我相信你,清明兄。”先前说话的魁梧男子站起身来,他身高足有八尺,站起来时几乎要顶到屋顶。他拍了拍花白头发男子的肩膀,语气带着一股坚定,“我们北原人讲的是一个信字。既然我带着兄弟们来了,就不会后退。”
花白头发的男子哼了一声,但最终还是没有再说什么。他知道,既然同伴已经表态,那他们这些跟随而来的族人也只能同意。荒人崇尚武力,但更看重承诺与信义。一旦同意加入,就不会轻易反悔。
“很好。”陈清明点点头,脸上露出一丝欣慰的笑意。他转身对着任言三人说道:“你们几个,带着村里的人先在这儿休息。接下来的事情,你们无需多问。”
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