空阔的大殿外,百官肃立,挨挨挤挤地站满了殿门口,叶孤城抚着拇指上的白玉扳戒,目光一一打量着众人,忽开口道:“为陛下主治的太医令,如今何在?”
侍奉在旁的内监统管闻言,忙上前应道:“回王爷的话,令正大人正与太医院众位老太医一起,在殿内为陛下诊治。”
叶孤城略一颔首,也不抬眼,只又淡淡吩咐了一句:“命人搬些座椅,晚间再让御膳房整治些许简单膳食,替众位大人送来。”话毕,看着殿外的一群人,一字一字地缓缓道:“皇上眼下一时微恙,免不得诸臣工在此守侯。只是朝廷政务繁多,不可稍有耽误,陛下春秋鼎盛,众位不必过于忧心,只照常各司其职就是。”
原本众臣骤闻景帝有恙,得诏入宫,就知是病势必然沉重,方才一些年轻的官员便不免有些忐忑。此时距离先皇驾崩之日尚自不远,景帝登基未及半年,眼下却又如此,若有万一,只怕国本动摇。众人从而难免各自惴惴,只因在场几名老臣坐镇,才只在私下低语暗论一通,如今叶孤城进得宫中,他虽入朝未久,毕竟是景帝长子,加之平日为政之时果决肃正,手段刚凛,众臣如今已颇是畏敬,方才一番话出,又加之几位老臣从旁扶助,不一时,终究将局面稳定下来。
众人正陆续落座间,就见殿门忽然微微开启,一名内监手中执了拂尘,快步朝这边走来。周围众大臣立时起身上前,就想要询问景帝眼下究竟如何,那内监却只把目光朝四下里一转,待看到叶孤城时,忙近前道:“陛下宣王爷觐见,王爷且随奴才入内殿罢。”
叶孤城刚入殿门,就见外间按品级跪了一地的妃嫔,叶孤城微微皱眉,并未再看上一眼,只径直入了内殿。
殿中深深,原本应是光线幽暗,但眼下垂着层层明黄的锦缎帷幕,又掌着数十支儿臂粗的宫烛,于是整个大殿内便亮得几近刺目。空气中有浓浓的药香气息,龙床前的帐幕用金钩挽向两旁,就露出了里面绣有九龙攒日的锦被。
皇后一身宫装坐在床前,一旁长公主带着酆熙、仙仪、苓福三位小公主并宁栎黎一同守在床畔,御榻边围着十余名年老的太医。瑞王正愁容满面,忽见了叶孤城进来,不由得便急迎上前道:“大哥且来看一看父皇。”
叶孤城快步走近。景帝似是沉沉睡着,瑞王低声道:“父皇刚才稍稍醒转,方命人唤大哥进来,就又昏沉过去……”
众人让出一块地方,皇后坐在床边,见叶孤城近前,遂转过身,用帕子拭一拭眼角,静静道:“王爷来了。”
叶孤城立在榻畔,朝皇后微一行礼,既而目光看向景帝面色,不禁眉心略略凝皱,沉声道:“父亲前几日不过偶染风寒,如今却为何沉重至此?”
一旁太医令闻言,忙躬身上前,虽是春日薄凉,面上却已微微沁汗。“微臣无能……”
叶孤城心中自知太医院众人虽是医术精妙,但景帝身份何等尊隆,此次遭病,想必众人定是不敢用那强性的药物,只开些裨补温益的方子慢慢培固。但即便如此,景帝也应渐渐好转,可眼下却是至此地步……心念思及此处,又细细打量面前之人,眼底忽闪过一丝冷光,随即登时便寒了神色,也不说话,只目光冷冷看向眼前的太医令。
在场众人顿时只觉似是有一股寒意流遍身躯,禁不住肌肤微微起栗,而那太医令却如同置身于冰天雪地当中,恍惚间仿佛有一刃凌厉至极的气息直罩住全身,压得他双膝近乎支持不住身体的重量,额上立时便冒出满满的冷汗。
正当太医令几乎就要跪倒在地之时,叶孤城却忽微微收回目光,殿中便随即恢复如常。
男人立在床前,虽仍是神情淡淡,太医令却已扑通跪于地上,深深低头,颤声道:“微臣不敢隐瞒王爷……”
……
“好贱婢!竟敢以禁药蒙蔽皇上,使得龙体势沉至此!来人,将惜妃除去簪环,给本宫暂且押入暴室,听候处置!”
皇后面色怒极,两颧涨得通红,直喝命左右宫人动手,从跪在外间的妃嫔中拖出一名女子,未及她呼喊出声,便几下被摘净首饰,剥去身上披着的及地锦裳,由几名宫人拖出了永安殿。
周围无人胆敢应声,只有瑞王上前扶住皇后,劝道:“母后息怒,莫要气坏了身子……眼下父皇龙体为重,其余就暂且搁下罢。”
皇后怒容未消,胸前重重起伏了一时,才逐渐慢慢平复了呼吸。众妃嫔仍是跪在地上,皇后被瑞王稳稳扶持着,直待神色已经平静了些许,才转头对一旁的叶孤城道:“眼下皇上病重,本宫虽为后宫之首,究竟不过是女流见识,勖儿且又年轻,朝廷上下,只指望王爷出面主持坐镇,安定人心。”
叶孤城道:“娘娘务须挂怀,本王自当如此。”
皇后招手让三位小公主过来,吩咐道:“从今日起,直至陛下康复,不准来此处打扰。”说着,又对一旁宁栎黎道:“黎儿也去罢。”言毕,命宫人将四名少女各自送回居处,
外殿于是就剩下皇后,两位亲王,长公主及一众妃嫔,皇后微微皱眉,叹道:“你们也下去罢,便是在这里跪上一夜,又有何益。”
众妃喏喏而散。正值此时,有内监过来,道:“陛下已醒,命肃王觐见。”
皇后听闻景帝醒来,不禁面上一喜,随即就对身旁服侍的宫人道:“每隔一个时辰,便去偏殿向本宫禀报皇上的病情。”说着,又看向叶孤城,低叹道:“一切皆倚仗王爷费心了。”
叶孤城微一颔首:“娘娘言重。身为人子,自当侍奉父亲在侧。朝中之事,本王亦会统揽周全。”
皇后与长公主相携去至偏殿。瑞王仍留在殿中,对叶孤城道:“大哥且去照看父皇,至于外面诸多大臣,勖膺自会前去打理。”
叶孤城点一点头,既而便朝着内殿去了。
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