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第34部分（第1页）

“今天酉时初，我接到消息，说是郁家准备对我们下手了！”

第四十五章　迎敌

“郁家？”顾东篱眉头一皱，登时回想起当日高德府那一幕，暗暗念着郁千灼的名字，沉声问道：“他们怎么可能会对你们下手，难不成以为杀了你们，烧了货物，郡主的婚事就会取消？如果真这么想，郁千煌堂堂一家之主，未免也太让人瞧不起了！”

“公子说得没错，可要是换作郁家大少爷来做呢？”牧掌柜不免心下感叹，眼前这位自称东篱的少年，终归还是太年轻了一些，在种种阴谋伎俩面前几无经验可言。其实以他的阅历，从接到消息那一刻起，就得出了好几种判断，无论哪一个结论，都能轻易解释为何会是郁殊出手。

道理很简单，这件事郁殊做得，郁千煌做不得！

为什么呢？虽说这门婚事为皇帝所不喜，毕竟是昭告过天下的，这就涉及到天家颜面以及朝廷威严，容不得半点挑衅。即便是以郁千煌的身份地位，到此时也只能捏着鼻子认命，绝不敢施以杀人越货的激烈手段，否则便是谋反大罪。可是换成郁殊回旋的余地便大了许多，只要装作事先不知情，事后无非花些财物费点力气上下打点一番，朝廷断不会为了一个年轻人的莽撞行为，和郁家翻脸。

“嗯，以郁殊的性子，倒是完全有可能做出这等蠢事。”此中的名堂，顾东篱不见得能想那么深，但是对郁殊的蛮不讲理，他曾有深切的体会，只是仍有疑问：“牧掌柜，你怎么能认定，我就可以对抗郁家？”

“约莫一个时辰前，我怀里的玉柬碎了，这才知道郁家大少爷已然动身，最迟明天就会向我们下手。”牧掌柜的语声极低，显然不想让其他人听到，以免引起恐慌，“我手下这些武士，对付个盗匪山贼的还行，要和郁家碰肯定不是对手。”

“既然如此，为何不跑？”

“跑？嘿嘿，能往哪里跑？”牧掌柜苦笑道：“郁家大少爷亲自出马，想来我们的行踪早已在对方掌握之中。况且，就算我人能走掉，货物丢了回去又怎么复命？且不说这些东西乃宫中所需，光是其他七家商行的东西，我倾家荡产也赔不起！”

“所以我只有死路一条！我死了，算是尽忠职守，朝廷即便追究，自有八大商行出面应对，家人不会受到太大的连累。”说着，牧掌柜用手一指周围的武士、杂役等人，惨然道：“我不走，他们更不能走，否则事后必会受到严厉的惩处，而且他们的家人也一样逃不掉。”

顾东篱听到这里，不由得暗想：“这牧掌柜好生老辣，既知大祸临头，尚能沉得住气言语从容，他若不说，我都看不出半点端倪，此等气度可叫人心折得很。”其实，牧掌柜也没他想的那般大度，只是死期将至又无力反抗，唯有认命而已。就好比一个人明知自己得了绝症，命不长久，在经历过初期的苦闷之后，无论愿不愿意都只能静待那一刻的到来。

“还好，就在我走投无路的时候，公子出现了！”牧掌柜继续讲述，说到这里眼中倏地浮现出一抹亮光，语调变得轻快起来：“我那伴当师从修真者，历年下来很是杀了几个盗贼，在一众商会武士里勉强算个高手，可是却被你以目光给吓阻，我便知道公子绝非常人！”

“及至公子愤然而起，方圆十余丈内没一个人能够站立，这等气势，纵使我见过的几位修真者，只怕也做不到。所以，我只能寄希望于公子，恳请公子救救我们！”说着，牧掌柜再次跪倒苦苦哀求。其实，这么做不过是有病乱投医，至于顾东篱会不会施以援手，能不能挡得住郁殊的怒火，他心里并无多大的把握。

“你放心，我既然碰上了，就不会袖手旁观。”顾东篱话一出口，牧掌柜心中便是一宽，接下来的一句更是令他信心大增，“我也很久没见郁殊了，正好趁这次机会好好看看，这个郁家大少爷有没有长进！”

得了这个答复，牧掌柜虽难免还是有些惶惶不安，可是比起先前那般听天由命、任人宰割的情形，到底多了几分心气。当下吩咐众人扎好营地，严加戒备，所幸一夜无事，到了第二天早上，干脆按兵不动。

同行的还有其他几家商行的管事，眼见太阳越来越高，车马还没有动静，少不得要来催促一下。这时，牧掌柜才将眼下的境况实言相告，唬得几人面无颜色，好一阵安抚才缓过劲来。能做到管事这一级，均是玲珑剔透之辈，很快就意识到顾东篱是大家活命的保障，一时间自是谀词如潮。

客套了几句，顾东篱让他们把消息传下去，这几人倒也能干，不知用了怎样的说辞，尽管一度出现了短暂的混乱，可是很快就平静如常。只是平静的背后，从众人凝重的神情中，依然可以感受到阵阵不安。接下来，就只能耐心等候了！

过了没多长时间，但听得远远传来一阵沉闷的雷声，及至响动越来越近，众人无不色变，因为雷声竟是马蹄翻飞发出的声响。随着地面略微抖动，一队人马自前方山岭间冲出，沿着官道疾驰而来，杀气之盛，营内的土犀兽都略有躁动。

营地扎得颇合法度，两侧均有二三十丈高矮的山岗，此时恰好可以用来防卫。那个叫做阿猛的大汉，不愧为牧掌柜所倚重之人，带着百余名武士扼守两边，冷冷地观察着敌情，对来敌的汹汹气势视若无睹。

郁殊似乎不想给商队任何机会，连休整的时间都不留，直接命人硬冲营地，肆无忌惮，压根没把牧掌柜一行放在眼里。由于来时早已打探清楚，对商队的情况可谓是了如指掌，自觉稳操胜券，所以随行的几名郁家死士都不曾开口劝阻，任由郁殊随意发号施令。

这次出来，郁千煌为了避免再出现梦魇魔那等意外，除了给儿子一件法宝护身，另外还一口气派出八名死士扈从。从这一点上便可看出，郁千煌父子二人对秦州郡主和汝王世子的婚事，愤怒到了何种程度。

郁家武士训练有素，丝毫不亚于军中精锐，不待上官做何指挥，即已看出两侧山岗的重要性，唿哨一声分作两对纵马冲向山岗。到得山岗下数十丈开外，又是一声唿哨队形顿时散开，人人举刀，阳光下寒光凛冽，伴着蹄声如雷，竟如千军万马一般。

在对方气势逼迫之下，山岗上的商队武士略显慌乱，不过大家都有过类似的经历，知道对方不发一言就强冲，摆明是不留活口的做法，倒激起了同仇敌忾之心没人逃跑。阿猛手挽强弓一马当先，不住大声喝斥，直待敌人进入三十步范围内，才下令放箭。箭如飞蝗，与舞成一片的刀光狠狠碰撞，金铁之声大作，箭镞四散激射。偶有漏网之鱼，带着厉啸钻进身体，“噗噗”闷响中带起一朵朵血花。然而一轮劲射后，仅有十余名敌人落马！

“郁家武士，果然名不虚传！”牧掌柜没想到敌人身手如此高明，且悍不畏死，不由得大为担心，忍不住问道：“东篱公子，你说阿猛他们能顶得住么？”一问无果，扭头看去，顾东篱面沉如水，目光越过沙场直盯在百余丈外那个年轻人身上。

依然是一袭做工精美的白色锦袍，依然是一匹通体雪白没有半点杂色的白马，郁殊的打扮和第一次见面时并无太大差别，不过两年的时间，终归还是有不少的变化。随着年纪的增长，眼眉之间的棱角愈发分明，配上消瘦的脸颊和细薄的嘴唇，乍一看多了几分果毅狠厉之色。然而，梦魇魔当初造成的伤害似乎还未痊愈，因为在郁殊的眼神中，时不时会闪过几缕空洞，尤其是在左右顾盼之际，常流露出些许茫然。

“郁殊，郁殊！”顾东篱默念着郁殊的名字，心绪却转到秦州郡主身上：“你有一个当家主的爹为你疗伤，尚且没能恢复记忆，那郡主此刻又是什么样子？”

略一走神，场中情形已是大变。三十步的距离，对于混杂有天野紫鬃兽血统的良马，不过眨眼间的事情，要不是提前挖好的陷阱起了点作用，恐怕商队武士都很难射出第二轮箭矢。这一次离得更近，杀伤力自然大了许多，又有二十多名敌人中箭倒地，可是郁家武士也已杀到近前，双方战作一团。

两侧山岗杀声四起，刀锋砍下筋骨折断血肉横飞，虽不过两百多人混战，其惨烈却不输于两军对垒。商队武士实力上毕竟逊色不少，不过一盏茶的时间，就呈不支之势，倒是那阿猛往来冲杀，尽管伤痕累累却仍是悍勇。

“大局已定！”郁殊嘴角浮出一丝冷笑：“京城八大商行好大的名头，不过都是些暴发户而已，花费重金请来的人良莠不齐，如何能跟咱们苦心训练的儿郎相比？”

原指望有人附和几句，哪知那八名死士全都默不作声，仿佛没有听到一样，郁殊不觉略感无趣，却偏偏拿这八人没有办法，黑着脸喝道：“去四个人，直接把营盘端了，记住，不留活口！”

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